HALLAZGOS DEL EXAMEN FÍSICO EN FARINGITIS VIRAL
La faringitis viral se caracteriza principalmente por eritema faríngeo, presencia de rinorrea, tos, úlceras orales y ronquera, siendo estos signos clave para diferenciarla de la faringitis estreptocócica 1.
Características principales del examen físico
Hallazgos orofaríngeos
- Eritema faríngeo difuso (menos intenso que en la faringitis estreptocócica)
- Hiperemia de la mucosa faríngea
- Posible presencia de exudados faríngeos (aunque menos frecuentes y prominentes que en la faringitis bacteriana)
- Posible presencia de úlceras orales (signo altamente sugestivo de etiología viral) 1
- Ausencia de petequias en paladar (más características de infección estreptocócica)
Hallazgos respiratorios
- Presencia de rinorrea (signo distintivo de etiología viral) 1
- Tos (signo altamente sugestivo de etiología viral) 1
- Ronquera (característica de infección viral) 1
- Posible congestión nasal
Hallazgos sistémicos
- Fiebre generalmente menos intensa que en la faringitis estreptocócica
- Adenopatías cervicales menos prominentes y dolorosas que en la infección por EBHGA
- Posible presencia de exantema viral (dependiendo del agente etiológico)
- Posible conjuntivitis (especialmente en infecciones por adenovirus)
Agentes etiológicos comunes
Los virus son la causa más frecuente de faringitis aguda 1. Entre los principales agentes virales se encuentran:
- Virus respiratorios: adenovirus, virus de la influenza, virus parainfluenza, rinovirus y virus respiratorio sincitial 1
- Otros agentes virales: coxsackievirus, echovirus y virus del herpes simple 1
- Virus de Epstein-Barr (frecuentemente acompañado de linfadenopatía generalizada y esplenomegalia) 1
Diferenciación con faringitis estreptocócica
Es importante distinguir la faringitis viral de la estreptocócica, ya que esta última requiere tratamiento antibiótico. La faringitis estreptocócica típicamente presenta:
- Inicio súbito de dolor de garganta
- Fiebre elevada (>38°C)
- Dolor al tragar
- Exudados tonsilares prominentes
- Adenopatía cervical anterior dolorosa
- Posible presencia de petequias en paladar
- Ausencia de tos, rinorrea y ronquera 1
Consideraciones diagnósticas importantes
- La superposición de signos y síntomas entre la faringitis estreptocócica y viral es amplia, dificultando el diagnóstico basado únicamente en hallazgos clínicos 1
- La presencia de características virales evidentes (rinorrea, tos, úlceras orales y ronquera) sugiere fuertemente una etiología viral 1
- En ausencia de estas características virales, se recomienda realizar pruebas de detección rápida de antígenos o cultivo faríngeo para descartar infección por EBHGA 1, 2
Pitfalls y precauciones
- No confiar exclusivamente en los hallazgos clínicos para diferenciar entre faringitis viral y bacteriana, ya que incluso los médicos más experimentados no pueden hacer este diagnóstico con certeza 1
- Evitar el uso innecesario de antibióticos en faringitis viral, ya que no aceleran la recuperación y contribuyen a la resistencia antimicrobiana 3
- Recordar que ciertos virus como el Epstein-Barr pueden causar faringitis con exudados prominentes que pueden confundirse con infección estreptocócica 1
- Tener en cuenta que los tratamientos sintomáticos como las pastillas de ectoína pueden ser efectivos para aliviar los síntomas de faringitis viral 4
El manejo adecuado de la faringitis viral se basa en el reconocimiento preciso de sus características clínicas distintivas, evitando pruebas innecesarias cuando los signos virales son evidentes y proporcionando tratamiento sintomático apropiado.