Condiciones Asociadas con Niveles Bajos de Transferrina
Los niveles bajos de transferrina se encuentran principalmente en estados inflamatorios crónicos, enfermedad hepática, síndrome nefrótico, malnutrición y sobrecarga de hierro, siendo estos los principales mecanismos fisiopatológicos que reducen esta proteína transportadora de hierro. 1, 2
Principales causas de transferrina baja
Enfermedades inflamatorias
- Infecciones agudas y crónicas
- Enfermedades inflamatorias crónicas como artritis reumatoide 3
- Enfermedades autoinmunes
- Procesos inflamatorios sistémicos
En estos casos, la inflamación provoca un aumento de citocinas proinflamatorias, especialmente IL-6, que estimula la producción de hepcidina. La hepcidina bloquea la absorción intestinal de hierro y secuestra el hierro en los macrófagos, llevando a la anemia de enfermedad crónica 1, 3.
Enfermedades hepáticas
- Cirrosis
- Hepatitis
- Insuficiencia hepática
La transferrina es sintetizada principalmente en el hígado, por lo que cualquier daño hepático significativo puede reducir su producción 1.
Síndrome nefrótico
- Pérdida de proteínas por la orina, incluyendo transferrina 1
Estados de malnutrición
- Desnutrición proteico-calórica
- Kwashiorkor
- Anorexia nerviosa
La síntesis de transferrina requiere un adecuado aporte proteico, por lo que estados carenciales pueden disminuir su producción 1.
Sobrecarga de hierro
- Hemocromatosis
- Hemosiderosis
- Transfusiones múltiples
El exceso de hierro suprime la síntesis de transferrina como mecanismo compensatorio 2.
Diferenciación entre anemia por deficiencia de hierro y anemia de enfermedad crónica
La distinción entre estos dos tipos de anemia es crucial y puede ser difícil, especialmente en pacientes con enfermedades inflamatorias crónicas:
Parámetros diagnósticos clave:
- Transferrina: Aumentada en deficiencia de hierro, disminuida o normal en anemia de enfermedad crónica 1, 3
- TIBC (Capacidad Total de Fijación del Hierro): Aumentada en deficiencia de hierro, disminuida en anemia de enfermedad crónica 1
- Ferritina sérica: Baja en deficiencia de hierro pura (<30 μg/L), normal o elevada en anemia de enfermedad crónica 1, 2
- Saturación de transferrina: Baja en ambas condiciones (<20%) 1, 2
- Receptor soluble de transferrina (sTfR): Normal en anemia de enfermedad crónica, elevado en deficiencia de hierro 4, 5
- Relación sTfR/log ferritina: <1 en anemia de enfermedad crónica, >1 en deficiencia de hierro 3
Consideraciones especiales
Insuficiencia cardíaca
Los pacientes con insuficiencia cardíaca congestiva frecuentemente presentan niveles bajos de transferrina como parte de la anemia asociada a esta condición. La prevalencia de deficiencia de hierro en estos pacientes puede llegar al 50-70% 1.
Enfermedad renal crónica
La enfermedad renal crónica puede asociarse con niveles alterados de transferrina, especialmente en el contexto del síndrome cardio-renal-anemia 1.
Estados mixtos
Es común encontrar estados mixtos donde coexisten deficiencia de hierro y anemia de enfermedad crónica, especialmente en pacientes con enfermedades inflamatorias intestinales o artritis reumatoide 1, 6.
Evaluación clínica recomendada
Para una correcta evaluación de los niveles bajos de transferrina, se recomienda:
Medición de parámetros férricos completos:
Evaluación de marcadores inflamatorios:
- Proteína C reactiva
- Velocidad de sedimentación globular 2
Evaluación de la función hepática:
- Transaminasas
- Albúmina
- Bilirrubina 1
Evaluación nutricional:
- Proteínas totales
- Albúmina
- Prealbúmina 7
Errores comunes a evitar
- Interpretar niveles bajos de transferrina como indicativos de sobrecarga de hierro sin evaluar el contexto clínico completo
- No considerar la presencia de inflamación al interpretar los parámetros férricos
- Confundir anemia de enfermedad crónica con deficiencia de hierro en pacientes con enfermedades inflamatorias
- No evaluar la función hepática en pacientes con transferrina baja
- Olvidar que pueden coexistir múltiples causas de transferrina baja en un mismo paciente 2, 3
La correcta interpretación de los niveles de transferrina requiere una evaluación integral de los parámetros férricos y del contexto clínico del paciente, considerando especialmente la presencia de inflamación, enfermedad hepática y estado nutricional.