How to withdraw a patient from mechanical ventilation (MV)?

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Protocolo para el Retiro de la Ventilación Mecánica

El retiro de la ventilación mecánica debe realizarse de manera individualizada, priorizando siempre el confort del paciente como objetivo principal, mediante un proceso escalonado que incluye la suspensión secuencial de tratamientos de soporte vital y el manejo adecuado de síntomas con opioides y sedantes. 1

Preparación para el Retiro de la Ventilación

Evaluación y Planificación

  • Establecer consenso sobre cuándo y cómo se realizará el retiro, y quiénes estarán presentes 1
  • Informar a la familia sobre el proceso, explicando que es difícil predecir cuánto tiempo respirará el paciente después del retiro 1
  • Anticipar a la familia sobre lo que podrán ver y escuchar durante el proceso de muerte 1
  • Asegurar que cada UCI desarrolle y utilice protocolos específicos para el retiro de la ventilación mecánica 1

Preparación Farmacológica

  • Suspender bloqueantes neuromusculares si están siendo utilizados y permitir que sus efectos desaparezcan 1
  • Evaluar la capacidad de respuesta del paciente con estímulos verbales y táctiles 1
  • Administrar dosis anticipatorias de opioides y benzodiacepinas para aliviar cualquier signo de disnea 1, 2

Proceso de Retiro de la Ventilación Mecánica

Suspensión de Tratamientos

  1. Discontinuar primero todos los tratamientos no relacionados con el confort 1:

    • Transfusiones sanguíneas
    • Hemodiálisis
    • Vasopresores e inotrópicos
    • Nutrición parenteral y enteral
    • Antibióticos
    • Fluidos intravenosos
    • Análisis de sangre

  2. Retirar los soportes vitales de manera escalonada 1:

    • Primero: vasopresores e inotrópicos
    • Segundo: ventilación mecánica y vía aérea artificial

Métodos de Retiro de la Ventilación

Existen dos enfoques principales 1:

  1. Extubación terminal: Retiro completo del tubo endotraqueal

    • Preferible en la mayoría de los casos
    • El objetivo debe ser extubar a aire ambiente

  2. Destete terminal: Reducción gradual de la concentración de oxígeno y/o frecuencia respiratoria del ventilador

    • Ayuda a evitar respiración ruidosa debido a secreciones que pueden perturbar a la familia
    • La velocidad se determina por el tiempo necesario para lograr confort en cada paso

Consideraciones Especiales

  • No extubar rutinariamente a ventilación mecánica no invasiva 1
  • Los pacientes con parálisis farmacológica no deben ser extubados ni destetados a un modo ventilatorio espontáneo 1
  • No se recomienda proporcionar oxígeno suplementario a menos que sea necesario para el confort 1

Manejo de Síntomas Durante el Proceso

Control del Dolor y Disnea

  • Administrar un bolo IV de opioides seguido de una infusión continua 1, 2
  • Continuar titulando opioides para mantener un control satisfactorio de cualquier signo de malestar 1
  • Vigilar regularmente para detectar signos de disnea y dolor después de retirar la asistencia respiratoria 1

Manejo de la Ansiedad

  • Usar sedantes solo después de tratar eficazmente el dolor y la disnea con opioides 1
  • Para pacientes sin exposición previa a benzodiacepinas, administrar un bolo IV de 2 mg de midazolam seguido de una infusión de 1 mg/h 1
  • Ajustar las dosis según tamaño, edad y disfunción orgánica 1
  • Si el paciente recibe una infusión de midazolam y se vuelve sintomático, administrar un bolo igual o doble a la dosis horaria de infusión 1
  • Considerar propofol como alternativa para pacientes ya estables con este medicamento 1

Manejo de Otros Síntomas

  • Usar epinefrina inhalada para tratar el estridor post-extubación en pacientes conscientes 1
  • Administrar antieméticos según necesidad junto con opioides 1
  • Para el "estertor de la muerte" (respiración ruidosa), considerar eliminar fluidos intravenosos y tratar con agentes anticolinérgicos 1

Apoyo a la Familia y Cuidados Posteriores

Durante el Proceso

  • Asignar un miembro del equipo para permanecer con la familia, responder preguntas y ofrecer confort 2
  • Ofrecer a los familiares la oportunidad de estar presentes durante el proceso 2
  • Proporcionar apoyo espiritual y trabajo social 2

Manejo de Situaciones Especiales

  • Informar a la familia sobre la "respiración agónica" (respiración lenta, irregular y ruidosa) como parte del proceso de muerte 1
  • Aclarar que el término "respiración agónica" no implica que el paciente esté sufriendo 1
  • El estertor de la muerte y la respiración agónica por sí solos no son indicaciones para aumentar la dosis de opioides 1

Cuidados de Duelo

  • Ofrecer apoyo para el duelo agudo en el momento de la muerte 2
  • Proporcionar referencias a servicios comunitarios de apoyo al duelo 2
  • Enviar una carta de condolencia que incluya información sobre apoyo al duelo 2

Consideraciones Prácticas

  • Los pacientes pueden necesitar permanecer en la UCI para un monitoreo cercano y control de síntomas 1
  • Considerar sesiones formales de análisis después de casos difíciles 2
  • Asegurar que un médico experimentado, enfermera y terapeuta respiratorio estén disponibles durante el retiro para responder rápidamente a signos de malestar 2

References

1
Guideline

Guideline Directed Topic Overview

Dr.Oracle Medical Advisory Board & Editors, 2025

2
Guideline

End-of-Life Care After Withdrawal of Treatment

Praxis Medical Insights: Practical Summaries of Clinical Guidelines, 2025

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