Ubicación Anatómica del Nervio Vago
El nervio vago es el nervio craneal más largo del cuerpo, con un recorrido extenso desde el tronco cerebral hasta el abdomen, descendiendo por el cuello dentro de la vaina carotídea posterior. 1
Origen y Trayecto Anatómico
El nervio vago (X par craneal) tiene su origen en el bulbo raquídeo (médula oblongada) y sigue un trayecto complejo:
Región intracraneal: Emerge del tronco cerebral y sale del cráneo a través del foramen yugular
Región cervical:
- Desciende en la vaina carotídea posterior junto con la arteria carótida y la vena yugular 1
- En esta región es vulnerable a lesiones por traumatismos o procedimientos quirúrgicos
Base del cuello:
- El nervio laríngeo recurrente derecho se desprende y gira hacia arriba y medial por detrás de la arteria subclavia, ascendiendo por el surco traqueoesofágico 1
- El nervio laríngeo recurrente izquierdo surge a nivel del arco aórtico, gira hacia arriba en la ventana aortopulmonar por debajo del ligamento arterioso, ascendiendo por el surco traqueoesofágico izquierdo 1
Región torácica y abdominal: Continúa su descenso proporcionando inervación parasimpática a órganos torácicos y abdominales 1, 2
Composición y Funciones
El nervio vago es predominantemente sensorial, aunque pertenece a la división parasimpática del sistema nervioso autónomo 3, 4:
- Fibras motoras branquiales: Inervan los músculos de la faringe a través de ramas faríngeas y la laringe mediante los nervios laríngeos superior y recurrente 1
- Fibras motoras viscerales: Proporcionan inervación parasimpática al tórax y abdomen 1, 2
- Fibras sensoriales: Constituyen la mayoría del nervio, transmitiendo información desde corazón, pulmones, vías respiratorias y tracto gastrointestinal 4
Importancia Clínica
La ubicación anatómica del nervio vago lo hace vulnerable a diversas patologías a lo largo de su trayecto:
- Parálisis vagal: Puede ser central o periférica, causando debilidad palatal ipsilateral cuando las lesiones son proximales a las ramas faríngeas 1
- Parálisis de cuerdas vocales: Síntoma común de disfunción vagal, puede resultar de lesiones en cualquier punto del recorrido del nervio 1
- Evaluación por imagen: Para una evaluación completa del nervio vago, incluyendo el nervio laríngeo recurrente, se requiere visualización desde la fosa posterior hasta la parte media del tórax 1, 5
Consideraciones Diagnósticas
Para la evaluación de posibles lesiones del nervio vago:
- RM: Preferida para visualizar la porción superior del nervio, incluyendo la base del cráneo 1
- TC con contraste: Útil para examinar el curso inferior del nervio, extendiendo el estudio desde el cuello hasta la ventana aortopulmonar 1
- Ultrasonido: Recientemente se ha utilizado para guiar registros intraneurales del nervio vago cervical, permitiendo estudiar su fisiología 3
La comprensión de la anatomía del nervio vago es fundamental para el diagnóstico y tratamiento de diversas condiciones neurológicas, incluyendo la epilepsia resistente a fármacos, donde la estimulación del nervio vago ha demostrado eficacia 6, 4.