Epidemiología de la Neumoconiosis
La neumoconiosis es una enfermedad ocupacional irreversible que afecta principalmente a trabajadores expuestos a polvos inorgánicos, con una incidencia global de 60.055 casos en 2017, representando un aumento del 66% desde 1990, aunque la tasa de incidencia estandarizada por edad ha disminuido un 0,6% anual durante este período. 1
Prevalencia y Distribución
- La neumoconiosis es una de las enfermedades ocupacionales más graves y comunes en países con industrias mineras y manufactureras desarrolladas 2
- En China, una encuesta epidemiológica nacional reveló aproximadamente 4.800.000 casos acumulados de neumoconiosis entre 1949-1992 3
- La prevalencia y gravedad entre mineros de carbón estadounidenses ha estado aumentando durante los últimos 20 años 4
- La distribución varía considerablemente según regiones y países, reflejando diferencias en las industrias predominantes y medidas preventivas 1
Factores de Riesgo y Etiología
La neumoconiosis está causada por diferentes tipos de exposición ocupacional:
- Silicosis: exposición a polvo de sílice (minería, canteras, construcción)
- Neumoconiosis de los mineros del carbón: exposición a polvo de carbón
- Asbestosis: exposición a fibras de asbesto
- Otras neumoconiosis: exposición a diversos polvos inorgánicos
La enfermedad pulmonar adquirida, incluida la neumoconiosis, está fuertemente asociada con un mayor riesgo de cáncer de pulmón 5, siendo un importante indicador de riesgo clínico.
Patrones de Progresión
- La enfermedad puede permanecer estable o progresar, incluso después del cese de la exposición 6
- La regresión es rara, y la progresión puede continuar incluso después del cese de la exposición 6
- Un estudio en mineros estadounidenses mostró que el 32% de los trabajadores continuaron experimentando progresión de la enfermedad incluso después de ser transferidos a áreas menos polvorientas 4
- Los trabajadores que mostraron progresión tenían enfermedad más grave antes de la transferencia (puntuación de gravedad de 2,8 frente a 1,7) 4
Complicaciones y Comorbilidades
La neumoconiosis aumenta el riesgo de desarrollar:
- Tuberculosis
- Cáncer de pulmón, particularmente con exposición a asbesto y sílice 6
- Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
- Cor pulmonale
- La presencia de crepitaciones, acropaquia o cianosis está asociada con mayor riesgo de mortalidad 6
Clasificación Radiológica
El sistema de clasificación de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) es el método principal para la clasificación radiológica de la neumoconiosis:
- Categorías para la profusión de opacidades pequeñas (0-3)
- Tipo de opacidades pequeñas (redondeadas o irregulares)
- Extensión de zonas afectadas
- Opacidades grandes (fibrosis)
- Anormalidades pleurales 6
La tomografía computarizada de alta resolución (TCAR) es superior a la radiografía convencional para detectar y caracterizar cambios parenquimatosos, especialmente en enfermedad temprana 6.
Tendencias Globales
- El número global de casos de neumoconiosis aumentó un 66,0%, de 36.186 en 1990 a 60.055 en 2017 1
- La tasa de incidencia estandarizada por edad (ASIR) disminuyó un promedio de 0,6% anual en el mismo período 1
- Las ASIR de silicosis, neumoconiosis de mineros del carbón y otras neumoconiosis disminuyeron 1
- En contraste, la ASIR de asbestosis mostró una tendencia creciente 1
Prevención y Manejo
- La prevención primaria mediante control de la exposición ocupacional a polvos inorgánicos es fundamental 6
- La vigilancia médica periódica de trabajadores en riesgo es esencial 6
- No existe tratamiento curativo para la fibrosis establecida 6
- El tratamiento sintomático con broncodilatadores, oxigenoterapia y rehabilitación pulmonar puede mejorar la capacidad funcional y calidad de vida 6
- El lavado pulmonar completo puede eliminar cantidades relativamente grandes de polvo, células y materiales solubles de los pulmones, aunque su eficacia a largo plazo requiere más investigación 7
Desafíos en la Prevención
- Los programas de transferencia laboral para prevenir la progresión de la neumoconiosis no siempre se utilizan según lo previsto 4
- La implementación de medidas preventivas varía considerablemente entre países y regiones 1
- Es necesario establecer métodos más efectivos y dirigidos para la prevención de la neumoconiosis y reducir la carga de enfermedad asociada 1