Causas de la Artrosis Facetaria
La artrosis facetaria se genera principalmente por el desgaste progresivo del cartílago articular de las articulaciones facetarias debido al envejecimiento, factores mecánicos y predisposición genética.
Factores etiológicos principales
Factores degenerativos relacionados con la edad
- El envejecimiento es un factor determinante, con una prevalencia que aumenta significativamente después de los 65 años 1
- La degeneración del cartílago articular ocurre naturalmente con el paso del tiempo, afectando la integridad estructural de las articulaciones facetarias
Factores mecánicos
- Sobrecarga biomecánica: El estrés repetitivo sobre las articulaciones facetarias contribuye significativamente al desarrollo de la artrosis 2
- Trauma previo: Lesiones anteriores en la columna vertebral pueden acelerar el proceso degenerativo 3
- Inestabilidad vertebral: La pérdida de altura del disco intervertebral aumenta la carga sobre las facetas articulares
- Alteraciones posturales: Posturas incorrectas mantenidas generan presión anormal sobre las articulaciones facetarias
Factores genéticos y constitucionales
- Predisposición genética que afecta la calidad y resistencia del cartílago articular 3
- Variaciones anatómicas congénitas en la orientación de las facetas articulares
Cambios patológicos específicos
- Hipertrofia y esclerosis de las articulaciones facetarias 3
- Formación de osteofitos en los márgenes articulares
- Estrechamiento del espacio articular
- Calcificación de la cápsula articular
Manifestaciones clínicas características
La artrosis facetaria puede presentar un síndrome clínico distintivo, especialmente cuando afecta las articulaciones atlantoaxiales (C1-C2), que incluye 4:
- Dolor occipital
- Puntos gatillo occipitales
- Crepitación en la región occipital
- Deformidad por inclinación rotacional de la cabeza
Localización y prevalencia
- La artrosis facetaria es particularmente común en la columna cervical y lumbar
- Representa una causa importante de dolor de espalda y cuello, especialmente en adultos mayores 1
- La prevalencia aumenta con la edad, afectando aproximadamente al 60% de hombres y 70% de mujeres mayores de 65 años 5
Diagnóstico por imagen
- La radiografía simple puede mostrar cambios degenerativos como estrechamiento del espacio articular, esclerosis subcondral y formación de osteofitos 3
- La tomografía computarizada (TC) es superior a la radiografía para evaluar la enfermedad degenerativa facetaria, formación de osteofitos y calcificación de la cápsula articular 3
- La resonancia magnética (RM) es más sensible que la TC para identificar trastornos cervicales degenerativos, pero los cambios degenerativos deben interpretarse con precaución ya que pueden no correlacionarse con los síntomas 3
Consideraciones importantes
- Los cambios degenerativos en las articulaciones facetarias son comunes en pacientes mayores de 30 años y se correlacionan pobremente con la presencia de dolor de cuello 3
- La artrosis facetaria puede contribuir significativamente al dolor crónico de espalda y discapacidad, afectando la calidad de vida de los pacientes 1, 2
- Es fundamental distinguir el dolor de origen facetario de otras causas de dolor espinal para un manejo adecuado
La comprensión de estos mecanismos patogénicos es esencial para desarrollar estrategias de prevención y tratamiento efectivas que puedan preservar la funcionalidad articular y mejorar la calidad de vida de los pacientes afectados por artrosis facetaria.