How is facet joint osteoarthritis treated?

Tratamiento de la Artrosis Facetaria

El tratamiento de la artrosis facetaria debe seguir un enfoque escalonado que comienza con medidas conservadoras (ejercicio, control de peso y analgésicos) y avanza hacia intervenciones más invasivas como bloqueos nerviosos e inyecciones intraarticulares cuando sea necesario, reservando la radiofrecuencia para casos refractarios. 1, 2, 3

Tratamiento No Farmacológico (Primera Línea)

• Ejercicio terapéutico: Fortalecimiento muscular y ejercicios aeróbicos para mejorar la función y reducir el dolor 1, 2

  • Enfocarse en ejercicios de estabilización de columna y fortalecimiento de la musculatura paravertebral
  • Mantener regularidad en la actividad física para evitar recaídas

• Control de peso: Fundamental en pacientes con sobrepeso u obesidad para reducir la carga sobre las articulaciones facetarias 1, 2

• Terapias físicas complementarias:

  • Aplicación local de calor o frío 1
  • Manipulación y estiramientos 1
  • Estimulación eléctrica nerviosa transcutánea (TENS) 1
  • Soportes o fajas lumbares en casos de inestabilidad biomecánica 1

Tratamiento Farmacológico (Segunda Línea)

• Paracetamol: Primera opción farmacológica para dolor leve a moderado (hasta 4g/día) 1, 2

  • Seguro en ancianos y pacientes con comorbilidades
  • Puede requerir dosificación regular para mantener el efecto analgésico

• AINEs tópicos: Para dolor localizado, especialmente en pacientes con riesgo gastrointestinal 1, 2

  • Menor absorción sistémica y menor riesgo de efectos adversos

• AINEs orales: Si el paracetamol es insuficiente 1, 2, 4

  • Usar la dosis mínima efectiva durante el menor tiempo posible
  • Considerar naproxeno u otros AINEs con inhibidores de la bomba de protones para protección gástrica
  • Precaución en ancianos y pacientes con riesgo cardiovascular, renal o gastrointestinal

• Opioides débiles: Reservados para dolor moderado a severo cuando otras opciones han fallado 1, 2

  • Usar con precaución por riesgo de dependencia y efectos secundarios

Intervenciones Mínimamente Invasivas (Tercera Línea)

• Inyecciones intraarticulares de corticosteroides: Para alivio a corto plazo (4-8 semanas) del dolor moderado a severo 1, 2, 5

  • Nivel de evidencia moderado para dolor lumbar 5, 3
  • Nivel de evidencia limitado para dolor cervical 5, 3

• Bloqueos de rama medial: Evidencia moderada para alivio del dolor a corto y largo plazo 5, 3, 6

  • Pueden repetirse a intervalos definidos para mantener el alivio 5, 3
  • Útiles tanto para diagnóstico como para tratamiento

• Radiofrecuencia de rama medial (neurotomía): Para casos refractarios con buena respuesta a bloqueos diagnósticos 5, 3

  • Evidencia moderada para alivio del dolor a corto y largo plazo en columna cervical y lumbar 3
  • Puede proporcionar alivio durante 3-12 meses 5

Algoritmo de Tratamiento

1. Iniciar con medidas conservadoras:

   • Ejercicio terapéutico + educación del paciente
   • Control de peso si hay sobrepeso/obesidad
   • Aplicación local de calor/frío

2. Si persiste dolor significativo, añadir:

   • Paracetamol (primera línea farmacológica)
   • AINEs tópicos si el dolor es localizado

3. Si respuesta inadecuada:

   • AINEs orales (con protección gástrica)
   • Considerar opioides débiles si hay contraindicación para AINEs

4. Para dolor refractario o severo:

   • Bloqueos diagnósticos de rama medial (criterio: alivio ≥80% del dolor)
   • Si hay respuesta positiva, considerar:
     • Inyecciones intraarticulares de corticosteroides o
     • Bloqueos terapéuticos de rama medial o
     • Neurotomía por radiofrecuencia

Puntos Clave y Advertencias

• La precisión diagnóstica es fundamental: los bloqueos con anestésicos locales son el método más efectivo para confirmar que el dolor proviene de las articulaciones facetarias 7

• Las intervenciones con fluoroscopia o TC son obligatorias para garantizar la precisión (nivel de evidencia I) 3

• Evitar la dependencia de tratamientos pasivos; enfatizar la importancia del ejercicio activo y el autocuidado 2

• No se recomienda el uso de glucosamina y condroitina por falta de evidencia de eficacia 1, 2

• Las intervenciones facetarias se consideran procedimientos de riesgo bajo a moderado; generalmente no es necesario suspender la terapia antitrombótica 3