La Escala NIHSS: Una Herramienta Fundamental para la Evaluación del Ictus
La Escala NIHSS (National Institutes of Health Stroke Scale) es una herramienta estandarizada y validada que cuantifica la función neurológica para evaluar la gravedad del déficit neurológico después de un ictus y predecir los resultados del paciente, siendo el estándar de referencia para las evaluaciones de déficit clínico en ictus.
Características Principales de la Escala NIHSS
- Desarrollada por el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares (NINDS) específicamente para ensayos clínicos de ictus 1
- Es una escala de 42 puntos que evalúa categorías específicas de función neurológica
- Puede administrarse en 5-10 minutos, basándose únicamente en el examen físico
- No requiere información histórica ni contribuciones de terceros
- Puede ser administrada por cualquier profesional clínico capacitado 1
Componentes de la Escala NIHSS
La escala evalúa 11 ítems específicos 2:
- Nivel de conciencia (alerta, somnolencia, estupor, coma)
- Preguntas de nivel de conciencia (mes y edad)
- Comandos de nivel de conciencia (abrir/cerrar ojos, apretar/soltar mano)
- Mirada (movimientos oculares horizontales)
- Campos visuales
- Parálisis facial
- Función motora de brazos (mantener elevados 90° durante 10 segundos)
- Función motora de piernas (mantener elevadas 30° durante 5 segundos)
- Ataxia de extremidades
- Sensibilidad
- Lenguaje/afasia
- Disartria
- Extinción/inatención
Interpretación de las Puntuaciones NIHSS
- Puntuación <5: Indica un ictus pequeño 2, 1
- Puntuación <6: Predice una buena recuperación 1
- Puntuación >16: Indica ictus grave 1
- Puntuación >20: Indica un ictus grande 2, 1
- Puntuación >16: Predice alta probabilidad de muerte o discapacidad grave 1
Aplicaciones Clínicas
La escala NIHSS se utiliza para:
- Estratificar pacientes según la gravedad y predecir el resultado probable 1
- Guiar decisiones sobre terapia de ictus agudo, como el uso de terapia trombolítica 1
- Medir cambios en el estado neurológico del paciente 1
- Cuantificar la gravedad del ictus 1
- Predecir mortalidad (un estudio reciente mostró una asociación significativa entre la puntuación NIHSS y la mortalidad, p<0.001) 3
Limitaciones de la Escala NIHSS
- Diseñada principalmente para evaluar ictus de circulación anterior y puede subestimar la gravedad de los déficits en ictus de circulación posterior 1
- Los pacientes con ictus de circulación posterior a menudo tienen puntuaciones NIHSS más bajas 1
- Una puntuación NIHSS de 4 es óptima para predecir resultados en ictus de circulación posterior, mientras que para ictus de circulación anterior es 8 1
Confiabilidad y Capacitación
- La fiabilidad entre evaluadores para la mayoría de los ítems NIHSS es alta 1
- Todos los profesionales involucrados en cualquier aspecto de la atención del ictus deben estar capacitados y certificados para evaluar la gravedad del ictus utilizando la NIHSS 1
- Los examinadores potenciales se certifican viendo un video de capacitación y aprobando un examen 1
- Los examinadores certificados pueden ser de cualquier formación (médica, enfermería, terapia o trabajo social) 1
Importancia en la Práctica Clínica
- La puntuación inicial de NIHSS tiene una profunda asociación con la mortalidad después del ictus agudo 3
- Puede ayudar a los médicos a decidir si proporcionar tratamiento trombolítico, rehabilitación o una combinación de ambos 3
- Un estudio demostró que los pacientes con una puntuación inicial de NIHSS ≤7 experimentaron una tasa de empeoramiento del 14.8%, mientras que aquellos con una puntuación >7 tuvieron una tasa de empeoramiento del 65.9% (p<0.000005) 4
La escala NIHSS se ha convertido en una herramienta esencial en la evaluación y manejo del ictus, proporcionando información valiosa para la toma de decisiones clínicas y la predicción de resultados.