Indicaciones de Tomografía Cerebral Simple en Urgencias para Pacientes Geriátricos
La tomografía computarizada (TC) cerebral simple está indicada en pacientes geriátricos con alteración del estado mental cuando presentan déficit neurológico focal, antecedentes recientes de caídas o traumatismo craneal, uso de anticoagulantes, signos de presión intracraneal elevada o deterioro significativo de la conciencia. 1
Indicaciones principales
Alteración del estado mental (AMS)
- Déficit neurológico focal: La presencia de déficit neurológico focal es un predictor muy fuerte de hallazgos anormales en la TC (OR 101.8, IC 95% 30.5-340.1) 2
- Deterioro del nivel de conciencia: Especialmente si es significativo o de inicio súbito 1
- Edad mayor de 64 años con confusión de nueva aparición 1
Trauma craneal
- Antecedentes de caída o traumatismo craneal reciente 1
- Sospecha de fractura de cráneo abierta o signos de fractura de base de cráneo 1
- Hematoma del cuero cabelludo 1
Factores de riesgo específicos
- Uso de anticoagulantes 1
- Hipertensión arterial 1
- Signos de presión intracraneal elevada 1
- Vómitos persistentes (más de una vez) 1
Síntomas neurológicos específicos
- Cefalea persistente, especialmente de inicio súbito 1
- Crisis convulsivas de nueva aparición 1
- Sospecha de accidente cerebrovascular 1
Rendimiento diagnóstico en pacientes geriátricos
La prevalencia de hallazgos anormales en la TC cerebral en pacientes geriátricos con alteración del estado mental varía entre:
- 15.6% (IC 95% 7.3%-26.2%) según estudios recientes 2
- 2% a 45% según criterios de inclusión y diseño del estudio 1
En pacientes ancianos con delirio de nueva aparición, el rendimiento diagnóstico es muy bajo a menos que presenten alguno de los factores de riesgo mencionados anteriormente 1.
Situaciones especiales
Delirio en el departamento de emergencias
- La prevalencia del delirio en urgencias oscila entre 7% y 35% 1
- Factores fuertemente asociados: residencia en hogar de ancianos, deterioro cognitivo, déficit auditivo y antecedentes de accidente cerebrovascular 1
Pacientes con síntomas de confusión sin factores de riesgo
- En un estudio, ningún paciente con confusión sin síntomas de accidente cerebrovascular o alteración de la conciencia tuvo hallazgos positivos en la TC 3
Consideraciones importantes
- La TC cerebral simple es el estudio de neuroimagen de primera línea en este contexto y puede realizarse de forma segura y rápida en todos los pacientes 1
- La RM cerebral puede ser útil como prueba de segunda línea cuando se sospecha patología oculta y las TC iniciales no son reveladoras, debido a su mayor sensibilidad para detectar isquemia, encefalitis o casos sutiles de hemorragia subaracnoidea 1
- En pacientes con delirio febril, la presencia de signos de lateralización, presión arterial sistólica elevada y temperatura corporal baja se asociaron significativamente con hallazgos anormales en la neuroimagen 1
Algoritmo de decisión
Evaluar la presencia de factores de alto riesgo:
- Déficit neurológico focal
- Deterioro del nivel de conciencia
- Antecedentes de caída o trauma craneal reciente
- Uso de anticoagulantes
- Signos de presión intracraneal elevada
Si está presente alguno de estos factores → TC cerebral simple inmediata
Si no hay factores de alto riesgo pero existe:
- Edad >64 años con confusión de nueva aparición
- Vómitos persistentes
- Cefalea persistente
- Crisis convulsivas de nueva aparición → Considerar TC cerebral simple
Si la TC es negativa pero persiste alta sospecha clínica de patología intracraneal → Considerar RM cerebral
La decisión final sobre la necesidad y el beneficio de la neuroimagen cerebral en este escenario recae en el juicio clínico del médico evaluador 1.