How is respiratory insufficiency diagnosed using arterial blood gases (ABG)?

Diagnóstico de Insuficiencia Respiratoria con Gases Arteriales

El diagnóstico de insuficiencia respiratoria se establece mediante el análisis de gases arteriales (AGA) cuando se encuentran valores de PaO2 < 60 mmHg (hipoxémica) y/o PaCO2 > 50 mmHg (hipercápnica), siendo estos los criterios fundamentales para su identificación. 1, 2

Valores Normales de Referencia en Gases Arteriales

• pH: 7.35-7.45
• PaO2: 80-100 mmHg (10.6-13.3 kPa)
• PaCO2: 35-45 mmHg (4.7-6.0 kPa)
• HCO3-: 22-26 mEq/L
• Saturación de oxígeno: 95-100% 3

Tipos de Insuficiencia Respiratoria según Gases Arteriales

Insuficiencia Respiratoria Tipo I (Hipoxémica)

• Caracterizada por PaO2 < 60 mmHg (< 8 kPa) con PaCO2 normal o bajo 4
• Indica alteración en la oxigenación sin afectación de la ventilación
• Causas principales: alteración de la relación ventilación-perfusión, shunt, trastornos de difusión

Insuficiencia Respiratoria Tipo II (Hipercápnica)

• Caracterizada por PaCO2 > 50 mmHg (> 6.65 kPa) 4
• Indica fallo en la ventilación alveolar
• Frecuentemente acompañada de hipoxemia
• Causas principales: depresión del centro respiratorio, enfermedades neuromusculares, obstrucción de vía aérea

Procedimiento para la Toma de Muestra

1. Preparación del paciente:

   • Realizar test de Allen para verificar circulación colateral adecuada antes de punción radial 3
   • Obtener consentimiento explicando riesgos potenciales 3
   • Utilizar anestesia local excepto en situaciones de emergencia

2. Obtención de la muestra:

   • Registrar la FiO2 (fracción inspirada de oxígeno) en el momento de la toma 3
   • Preferir arteria radial, alternativas: braquial o femoral
   • Utilizar jeringa heparinizada
   • Eliminar burbujas de aire inmediatamente
   • Procesar la muestra dentro de los primeros 10-15 minutos o mantener en hielo

Interpretación de Resultados

Algoritmo de Evaluación

1. Evaluar pH para determinar acidosis (< 7.35) o alcalosis (> 7.45)
2. Evaluar PaCO2 para determinar componente respiratorio
3. Evaluar HCO3- y exceso de base para determinar componente metabólico
4. Evaluar PaO2 para determinar grado de hipoxemia
5. Calcular gradiente alvéolo-arterial de oxígeno (A-a) para diferenciar causas de hipoxemia 3

Parámetros Adicionales a Considerar

• Gradiente alvéolo-arterial de oxígeno: Normalmente 4-8 mmHg (aumenta con la edad)
• Exceso de base: Normal -2 a +2 mEq/L, indica componente metabólico de alteraciones ácido-base 3
• Saturación de oxígeno: Complementa la información de PaO2 pero no sustituye su medición

Situaciones Especiales

Monitorización durante Ventilación No Invasiva (VNI)

• Realizar AGA después de 1-2 horas de iniciada la VNI
• Si no hay mejoría en PaCO2 y pH después de 4-6 horas, considerar suspender VNI y evaluar ventilación invasiva 4
• Monitorizar saturación de oxígeno continuamente por al menos 24 horas 4

Evaluación de Fracaso Terapéutico

• Deterioro en la condición del paciente
• Falta de mejoría o deterioro en gases arteriales
• Desarrollo de nuevos síntomas o complicaciones 4

Errores Comunes a Evitar

• Confiar únicamente en la oximetría de pulso, que no proporciona información sobre PaCO2 o estado ácido-base 3
• No considerar el impacto del oxígeno suplementario en la interpretación de resultados
• No tener en cuenta los efectos de la temperatura sobre los valores de gases
• Pasar por alto la presencia de carboxihemoglobina, que puede elevar falsamente las lecturas de SpO2 3

El análisis de gases arteriales es fundamental no solo para el diagnóstico de insuficiencia respiratoria, sino también para evaluar la gravedad, guiar el tratamiento y monitorizar la respuesta terapéutica en pacientes con enfermedades respiratorias agudas y crónicas.