How do you interpret arterial blood gases (ABGs)?

Interpretación de Gases Arteriales

La interpretación de los gases arteriales requiere un análisis sistemático de pH, PaCO2, PaO2, HCO3- y saturación de oxígeno, evaluando primero el estado ácido-base, luego la oxigenación y finalmente el grado de compensación para determinar si existe un trastorno respiratorio o metabólico, simple o mixto.

Valores normales de referencia

• pH: 7.35-7.45
• PaCO2: 35-45 mmHg (4.7-6.0 kPa)
• PaO2: 80-100 mmHg (10.6-13.3 kPa)
• HCO3-: 22-26 mEq/L
• Saturación de oxígeno: 95-100%
• Exceso de base: -2 a +2 mEq/L
• Gradiente alveolo-arterial de oxígeno: 4-8 mmHg (aumenta con la edad) 1

Algoritmo para la interpretación de gases arteriales

Paso 1: Evaluar el pH

• pH < 7.35: Acidemia
• pH > 7.45: Alcalemia
• pH 7.35-7.45: Normal

Paso 2: Determinar la causa primaria (respiratoria o metabólica)

• Trastorno respiratorio: Evaluar PaCO2

  • Acidosis respiratoria: PaCO2 > 45 mmHg
  • Alcalosis respiratoria: PaCO2 < 35 mmHg

• Trastorno metabólico: Evaluar HCO3-

  • Acidosis metabólica: HCO3- < 22 mEq/L
  • Alcalosis metabólica: HCO3- > 26 mEq/L

Paso 3: Evaluar la compensación

• En trastornos respiratorios:

  • Agudo: Cambio de 1 mEq/L en HCO3- por cada cambio de 10 mmHg en PaCO2
  • Crónico: Cambio de 3-4 mEq/L en HCO3- por cada cambio de 10 mmHg en PaCO2

• En trastornos metabólicos (regla de Winter):

  • Acidosis metabólica: PaCO2 = 1.5 × HCO3- + 8 (±2)
  • Alcalosis metabólica: PaCO2 aumenta 0.7 mmHg por cada 1 mEq/L de aumento en HCO3-

Paso 4: Evaluar la oxigenación

• PaO2 < 60 mmHg: Hipoxemia significativa
• PaO2 60-80 mmHg: Hipoxemia leve a moderada
• PaO2 > 80 mmHg: Normal 1

Trastornos ácido-base comunes

Acidosis respiratoria

• Causada por hipoventilación
• pH < 7.35, PaCO2 > 45 mmHg
• Compensación: aumento de HCO3-
• Causas comunes: EPOC, depresión del centro respiratorio, enfermedades neuromusculares

Alcalosis respiratoria

• Causada por hiperventilación
• pH > 7.45, PaCO2 < 35 mmHg
• Compensación: disminución de HCO3-
• Causas comunes: ansiedad, sepsis temprana, hipoxemia, dolor

Acidosis metabólica

• pH < 7.35, HCO3- < 22 mEq/L
• Compensación: disminución de PaCO2
• Causas comunes: cetoacidosis diabética, acidosis láctica, insuficiencia renal

Alcalosis metabólica

• pH > 7.45, HCO3- > 26 mEq/L
• Compensación: aumento de PaCO2
• Causas comunes: vómitos, uso de diuréticos, exceso de álcalis 1, 2

Consideraciones importantes

• Antes de realizar una gasometría arterial, se debe:

  • Obtener consentimiento del paciente explicando los riesgos potenciales
  • Utilizar anestesia local excepto en situaciones de emergencia
  • Realizar la prueba de Allen para asegurar el doble suministro sanguíneo a la mano 3, 1

• Errores comunes en la interpretación:

  • Confiar únicamente en la oximetría de pulso
  • No considerar el impacto del oxígeno suplementario
  • No tener en cuenta los efectos de la temperatura en los valores
  • Pasar por alto la presencia de carboxihemoglobina 1

• En pacientes con ventilación no invasiva (VNI):

  • Realizar análisis de gases arteriales después de 1-2 horas de iniciar el tratamiento
  • Considerar suspender VNI y evaluar ventilación invasiva si no hay mejoría en PaCO2 y pH después de 4-6 horas 1

Aplicaciones clínicas

La gasometría arterial es esencial para:

• Evaluar la función respiratoria y la adecuación de la ventilación
• Diagnosticar y monitorizar trastornos ácido-base
• Evaluar la eficacia de la terapia con oxígeno
• Diagnosticar y manejar condiciones críticas como insuficiencia respiratoria, shock y trastornos metabólicos 1, 4

Recuerda que la interpretación adecuada de los gases arteriales es fundamental para el diagnóstico y manejo de pacientes con enfermedades respiratorias agudas y crónicas, así como para guiar intervenciones terapéuticas oportunas que pueden mejorar significativamente la morbilidad y mortalidad.