Does vaping affect cognitive function, including concentration and memory?

El Vapeo Afecta Negativamente la Función Cognitiva, la Concentración y la Memoria

El uso de cigarrillos electrónicos (vapeo) tiene efectos perjudiciales sobre la función cognitiva, particularmente en la concentración y memoria, debido a las alteraciones estructurales y funcionales que produce en el cerebro en desarrollo, especialmente en adolescentes. 1

Efectos del Vapeo en el Cerebro

Alteraciones Neurobiológicas

• El vapeo expone al cerebro a la nicotina, un neuroteratógeno que actúa sobre los receptores nicotínicos de acetilcolina distribuidos por todo el sistema nervioso 1
• Los receptores α4β2 tienen mayor actividad funcional en la corteza, hipocampo, estriado y tálamo durante la adolescencia (13-18 años) que en la edad adulta 1
• Los estudios en modelos animales muestran respuestas neuroquímicas únicas a la nicotina en adolescentes:
  • Aumento de dopamina y serotonina en el núcleo accumbens 1
  • Alteraciones duraderas en áreas cerebrales relacionadas con la emoción y la toma de decisiones (amígdala, corteza prefrontal, área tegmental ventral y tálamo) 1

Cambios Estructurales y Funcionales

• Exposición a la nicotina durante la adolescencia produce:
  • Regulación al alza de la densidad del transportador de dopamina estriatal 1
  • Aumento de la densidad del transportador y receptor serotoninérgico 1
  • Alteraciones en la estructura del hipocampo 1
  • Conectividad alterada de la corteza prefrontal 1

Impacto en la Función Cognitiva

Déficits Específicos

• Atención y concentración: Alteraciones en la corteza prefrontal afectan directamente los procesos de atención e inhibición 1
• Memoria: Déficits en la memoria episódica y velocidad de procesamiento 1
• Toma de decisiones: Afectación de la capacidad para tomar decisiones adecuadas 1

Evidencia Reciente

• Estudios recientes han encontrado asociaciones entre el uso de cigarrillos electrónicos y deterioros cognitivos en memoria, concentración y toma de decisiones, tanto en fumadores de cigarrillos como en personas que nunca han fumado 2
• El estrés oxidativo inducido por los cigarrillos electrónicos es un factor molecular crítico que impulsa los efectos nocivos, haciendo que el cerebro en desarrollo sea particularmente vulnerable 3

Mecanismos de Daño Cognitivo

Nicotina y Desarrollo Cerebral

• La nicotina tiene un impacto negativo en el desarrollo cerebral adolescente y aumenta el riesgo de adicción 1
• Los efectos de la nicotina en el cerebro incluyen:
  • Alteraciones en la señalización de neurotransmisores 1
  • Cambios en la densidad de receptores 1
  • Modificaciones en la estructura cerebral que persisten hasta la edad adulta 1

Componentes Adicionales del Vapeo

• No solo la nicotina es perjudicial; los saborizantes, el vapor, los líquidos electrónicos y la bobina metálica también desencadenan estrés oxidativo 3
• Estos componentes pueden causar daño incluso en cigarrillos electrónicos sin nicotina 3

Implicaciones para el Rendimiento Académico y Social

• El uso de cigarrillos electrónicos puede contribuir a:
  • Bajo rendimiento académico 3
  • Aumento de comportamiento agresivo e impulsivo 3
  • Mala calidad del sueño 3
  • Déficits de atención 3
  • Memoria y cognición deterioradas 3
  • Mayor depresión e ideación suicida 3

Consideraciones Especiales en Adolescentes

• El cerebro adolescente está en un período único de desarrollo neurológico con cambios biológicos, neurocognitivos y socioevolutivos rápidos 1
• Es particularmente vulnerable a los efectos nocivos del estrés oxidativo inducido por el vapeo 3
• Retrasar el inicio del uso de cigarrillos electrónicos es la mejor manera de mitigar los posibles daños en el neurodesarrollo 1
• El 48% de los jóvenes cree que el vapeo ocasional tiene poco o ningún riesgo, lo que subraya la necesidad de educación 4

Conclusiones Prácticas

• Los cigarrillos electrónicos no son una alternativa segura para los adolescentes y jóvenes adultos
• Los efectos negativos en la cognición pueden ser sutiles al principio pero tienen consecuencias a largo plazo
• Los cambios neurales ocurren más rápidamente en adolescentes que en adultos 1
• Los programas educativos sobre los riesgos del vapeo son esenciales para aumentar el conocimiento sobre las consecuencias para la salud 4

El vapeo representa un riesgo significativo para la función cognitiva, especialmente en cerebros en desarrollo, con efectos que pueden manifestarse como problemas de concentración, memoria y rendimiento académico, además de aumentar el riesgo de trastornos psiquiátricos.