Riesgo de Infección por Tétanos por Cortes con Metal
El riesgo de contraer tétanos por un corte con metal es significativo si la herida está contaminada y el paciente no está adecuadamente vacunado, requiriendo profilaxis inmediata según el estado de inmunización y las características de la herida. 1
Factores de riesgo para infección tetánica
El tétanos es causado por Clostridium tetani, una bacteria anaerobia cuyos esporos:
- Están ampliamente distribuidos en el ambiente, especialmente en el suelo y excrementos animales 1
- Ingresan al cuerpo a través de heridas en la piel o mucosas 1
- Germinan en condiciones anaeróbicas (como tejido necrótico) 1
- Producen tetanospasmina, una potente neurotoxina que causa espasmos y rigidez muscular 1
Las heridas por metal presentan riesgo particular porque:
- Pueden crear condiciones anaeróbicas favorables para la germinación de esporos 1
- Representan aproximadamente el 53% de los casos de tétanos según algunos estudios 2
- Pueden contaminarse con tierra o materia fecal, aumentando el riesgo 1
Gravedad y mortalidad
- La tasa de letalidad por tétanos puede alcanzar hasta el 18% incluso con atención médica moderna 1
- El período de incubación varía de 3 a 21 días (mediana: 7 días) 1
- Períodos de incubación más cortos se asocian con enfermedad más grave y peor pronóstico 1
Evaluación del riesgo según estado de vacunación
Para personas con esquema primario completo (3 dosis):
- Heridas limpias y menores: requieren refuerzo si han pasado ≥10 años desde la última dosis 1, 3
- Heridas tetanígenas (contaminadas, punzantes, con tejido desvitalizado): requieren refuerzo si han pasado ≥5 años desde la última dosis 1, 3
Para personas con esquema incompleto o desconocido:
- Administrar inmediatamente vacuna con toxoide tetánico 1, 3
- Administrar también inmunoglobulina antitetánica (250 unidades IM) en un sitio diferente 3
Poblaciones de mayor riesgo
- Adultos mayores de 60 años: hasta el 40-66% pueden carecer de niveles protectores de anticuerpos 1
- Personas nacidas antes de 1961 (antes de los programas de vacunación infantil) 4
- Inmigrantes de regiones fuera de Norteamérica o Europa 1
- Personas con heridas crónicas 4
- Personas con inmunodeficiencia severa 3
Errores comunes en la práctica clínica
- Asumir que el paciente tiene inmunidad sin verificar el estado de vacunación 5
- No administrar profilaxis adecuada en heridas de alto riesgo 6
- Confiar en el reporte verbal del paciente sobre su estado de vacunación 4
- No considerar el tétanos en heridas crónicas 4
Algoritmo de manejo para prevención del tétanos en heridas por metal
Evaluar la herida:
- Determinar si es limpia o contaminada
- Verificar presencia de tejido desvitalizado o condiciones anaeróbicas
Verificar estado de vacunación:
- Documentación confiable de vacunación previa
- No confiar únicamente en el reporte verbal del paciente
Administrar profilaxis según criterios:
- Esquema completo + herida limpia + última dosis <10 años: No requiere intervención
- Esquema completo + herida limpia + última dosis ≥10 años: Administrar refuerzo Td/Tdap
- Esquema completo + herida tetanígena + última dosis <5 años: No requiere intervención
- Esquema completo + herida tetanígena + última dosis ≥5 años: Administrar refuerzo Td/Tdap
- Esquema incompleto/desconocido + cualquier herida: Administrar Td/Tdap Y inmunoglobulina antitetánica
Realizar limpieza y desbridamiento adecuado de la herida:
- Tan importante como la inmunización para prevenir el tétanos 3
El cumplimiento estricto de estas pautas es fundamental para prevenir esta enfermedad potencialmente mortal, especialmente considerando que ocurre casi exclusivamente en personas no vacunadas o inadecuadamente vacunadas 1.