Mortalidad del Tétanos
La tasa de mortalidad del tétanos oscila entre 8-20% incluso con atención médica moderna de alta calidad, pudiendo alcanzar hasta el 100% sin atención médica adecuada, siendo más alta en lactantes y ancianos. 1
Factores que influyen en la mortalidad
La mortalidad del tétanos varía significativamente según varios factores clave:
Edad del paciente
- Mayor mortalidad en los extremos de edad:
- Lactantes (tétanos neonatal)
- Ancianos (≥65 años) 1
- La edad avanzada es un factor de riesgo significativo para mortalidad (p = 0.036) 2
Estado de vacunación
- El tétanos ocurre casi exclusivamente en personas:
- No vacunadas
- Inadecuadamente vacunadas
- Con historia de vacunación desconocida o incierta 1
Calidad de la atención médica
- Con atención médica moderna: 10-20% de mortalidad 1
- Sin atención médica de calidad: hasta 100% de mortalidad 1
- La mortalidad ha disminuido en países desarrollados:
Gravedad clínica y período de incubación
- Períodos de incubación más cortos se asocian con:
- Enfermedad más grave
- Peor pronóstico 1
- Factores que aumentan significativamente la mortalidad:
- Gravedad de los espasmos (p = 0.003)
- Taquicardia (p = 0.044)
- Grado de sedación inadecuado (p < 0.0001) 2
Epidemiología actual
El tétanos ha disminuido drásticamente en países con programas de vacunación universal:
- Reducción >98% en EE.UU. desde la introducción de la vacuna en los años 40 1
- Incidencia actual en EE.UU.: 0.01 casos por 100,000 habitantes (2016) 1
- Afecta principalmente a adultos mayores (mediana de edad: 44 años) 1, 4
- Mayor prevalencia en hombres (60% de los casos) 1, 4
Prevención y tratamiento
La prevención mediante vacunación es fundamental para reducir la mortalidad:
- La inmunidad al tétanos raramente se adquiere de forma natural 1, 4
- Esquema primario: 3 dosis (0,1, y 6-12 meses) con refuerzos cada 10 años 4
- Profilaxis post-exposición según tipo de herida y estado de vacunación 4
El tratamiento requiere un abordaje multidisciplinario:
- Neutralización de toxina no unida con inmunoglobulina antitetánica
- Control de espasmos musculares
- Manejo de disfunción autonómica
- Soporte ventilatorio cuando sea necesario 4
Consideraciones especiales
Poblaciones de alto riesgo:
Heridas de alto riesgo:
- Heridas punzantes
- Heridas contaminadas con tierra o estiércol
- Heridas con tejido desvitalizado 4
La mortalidad actual del tétanos refleja principalmente complicaciones del tratamiento más que la enfermedad misma, siendo teóricamente evitables con cuidados intensivos adecuados 5.