Evaluación de la Rigidez Muscular en el Examen Físico
La rigidez muscular debe evaluarse mediante movimientos pasivos lentos de las articulaciones, observando una resistencia constante e independiente de la velocidad que afecta por igual a los músculos flexores y extensores, lo que produce una sensación característica de "tubo de plomo" 1.
Características Distintivas de la Rigidez
La rigidez muscular es un tipo específico de hipertonía que debe diferenciarse claramente de la espasticidad:
Rigidez:
- Resistencia constante durante todo el rango de movimiento articular
- Independiente de la velocidad (detectable incluso con movimientos muy lentos)
- Afecta por igual a grupos musculares flexores y extensores
- Calidad uniforme en todas las direcciones ("rigidez en tubo de plomo")
- Puede presentar un efecto interrumpido de "rueda dentada" si coexiste temblor
Espasticidad:
- Tono muscular anormalmente alto que afecta de forma asimétrica a grupos musculares antagonistas
- Dependiente de la velocidad y amplitud del movimiento
- Se detecta mejor con movimientos rápidos de la articulación
- Presenta un característico "atrape" cuando se alcanza un umbral de velocidad o ángulo
Técnica de Evaluación
Para evaluar correctamente la rigidez muscular:
Posición del paciente:
- El paciente debe estar relajado y cómodo 2
- Para extremidades superiores: evaluar con el paciente sentado
- Para extremidades inferiores: evaluar con el paciente en posición supina
Técnica de examen:
- Sostener la extremidad del paciente
- Realizar movimientos pasivos lentos de la articulación en ambas direcciones
- Observar la resistencia constante durante todo el rango de movimiento
- Evaluar tanto flexión como extensión para confirmar que la resistencia es igual en ambas direcciones
Documentación:
- Registrar la intensidad de la rigidez (leve, moderada, severa)
- Anotar si es simétrica o asimétrica
- Documentar la presencia de fenómeno de "rueda dentada" si existe
Consideraciones Importantes
Relajación del paciente: Asegurarse de que el paciente esté completamente relajado, ya que la tensión voluntaria puede confundirse con rigidez 3
Evitar la fatiga: La evaluación debe realizarse antes del ejercicio, ya que este puede alterar los resultados 4
Evaluación completa: Examinar múltiples grupos musculares, ya que la rigidez puede variar en diferentes partes del cuerpo
Impacto metabólico: La rigidez muscular aumenta el gasto energético en reposo, lo que puede contribuir a la pérdida de peso en condiciones como la enfermedad de Parkinson 5
Diferenciación diagnóstica: La rigidez indica disfunción de vías extrapiramidales (principalmente ganglios basales), mientras que la espasticidad sugiere daño en las vías corticorreticuloespinales (piramidales) 1
La evaluación precisa de la rigidez muscular es fundamental para el diagnóstico diferencial de trastornos neurológicos y para monitorizar la respuesta al tratamiento en condiciones como la enfermedad de Parkinson.