Causas de los Estertores Roncos
Los estertores roncos (rhonchi) son principalmente causados por la presencia de secreciones o estrechamiento en las vías respiratorias grandes, generando vibraciones durante el flujo de aire, especialmente durante la espiración.
Definición y Características
Los estertores roncos son sonidos respiratorios continuos de tono bajo (aproximadamente 200 Hz o menos) que se producen por la vibración del aire al pasar por vías respiratorias parcialmente obstruidas 1. Se escuchan principalmente durante la espiración forzada y pueden cambiar o desaparecer con la tos.
Principales Causas
1. Enfermedades Obstructivas de la Vía Aérea
- Bronquitis crónica: Caracterizada por hipersecreción mucosa crónica que obstruye parcialmente las vías respiratorias 2
- EPOC: Los pacientes presentan estertores roncos especialmente durante la espiración forzada 2
- Asma: Durante las exacerbaciones, la inflamación y secreciones pueden producir estertores roncos 1
2. Infecciones Respiratorias
- Exacerbación aguda de bronquitis crónica: Aumento de volumen y purulencia del esputo que genera estertores roncos 2
- Bronquitis aguda: Principalmente de origen viral (90% de los casos), con inflamación de la mucosa bronquial 3
- Infecciones bacterianas: Especialmente por Haemophilus influenzae, Streptococcus pneumoniae, Moraxella catarrhalis y Pseudomonas aeruginosa 2
3. Bronquiectasias
- Dilatación anormal de los bronquios con acumulación de secreciones 2
- Los pacientes presentan grados variables de estertores roncos y crepitantes 2
- Asociadas a infecciones crónicas, especialmente por micobacterias no tuberculosas 2
4. Otras Causas
- Panbronquiolitis difusa: Enfermedad caracterizada por inflamación crónica de las vías respiratorias pequeñas 4
- Traqueobronquitis necrotizante: Causada por infecciones graves como MRSA 5
- Obstrucción por cuerpo extraño: Especialmente en bronquiectasias focales 2
- Tumores endobronquiales: Pueden causar obstrucción parcial y estertores roncos 2
- Espasmo bronquial: En reacciones alérgicas o asma 6, 7
Mecanismo de Producción
Los estertores roncos se producen por:
- Vibración de secreciones: El aire que pasa a través de secreciones en las vías respiratorias grandes genera vibraciones audibles 1
- Estrechamiento de la luz bronquial: Por edema, broncoespasmo o compresión externa 2
- Inestabilidad de la pared bronquial: El aleteo de las paredes de las vías respiratorias a una velocidad crítica del flujo de aire 1
Evaluación Clínica
- Los estertores roncos no son específicos de una enfermedad particular y deben interpretarse en el contexto clínico completo 2
- La presencia de estertores roncos no predice con precisión el grado de obstrucción bronquial 1
- En pacientes con bronquiectasias, los hallazgos físicos pueden incluir estertores roncos, pero su ausencia no excluye la enfermedad 2
Consideraciones Importantes
- Los estertores roncos pueden cambiar de ubicación o desaparecer después de la tos, lo que los diferencia de otros sonidos respiratorios 2
- La presencia de estertores roncos en pacientes con tos crónica debe llevar a considerar causas como bronquitis crónica, bronquiectasias o infecciones de vías respiratorias 2
- En pacientes con EPOC, los estertores roncos son un signo común pero no predicen la gravedad de la obstrucción 2
Los estertores roncos representan un signo físico importante que debe alertar sobre la presencia de secreciones o estrechamiento en las vías respiratorias, requiriendo una evaluación adicional para determinar la causa subyacente y establecer el tratamiento adecuado.