In unstable atrial fibrillation, is metoprolol or digoxin preferred for heart rate control?

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Control de Frecuencia Cardíaca en Fibrilación Auricular Inestable

Para el control de frecuencia cardíaca en fibrilación auricular inestable, se prefiere el metoprolol sobre la digoxina debido a su rápido inicio de acción y mayor efectividad en estados de tono simpático elevado. 1

Fundamentos para la selección del fármaco

Metoprolol como primera opción

  • Los betabloqueantes como el metoprolol son preferidos para el control agudo de la frecuencia cardíaca en FA inestable debido a:
    • Inicio de acción más rápido que la digoxina 1
    • Mayor efectividad en estados de tono simpático elevado, común en FA inestable 1
    • Dosis intravenosa: 2,5-10 mg en bolo (puede repetirse según necesidad) 1

Limitaciones de la digoxina

  • La digoxina tiene varias desventajas para el control agudo de la frecuencia en FA inestable:
    • Inicio de acción más lento (aproximadamente 2 horas) 1
    • Eficacia limitada durante estados de tono simpático elevado 1
    • Control insuficiente de la frecuencia cardíaca durante el ejercicio o estrés 1, 2

Algoritmo de selección según condición clínica

En pacientes con función ventricular normal

  1. Primera línea: Metoprolol IV (2,5-10 mg en bolo, repetible según necesidad) 1
  2. Alternativa: Diltiazem o verapamilo IV si hay contraindicación para betabloqueantes 1
  3. Terapia combinada: Considerar añadir digoxina si el control con monoterapia es insuficiente 1

En pacientes con disfunción ventricular (FEVI <40%)

  1. Primera línea: Metoprolol IV (con precaución, titulación cuidadosa) 1
  2. Alternativa/Complemento: Digoxina (0,5 mg IV en bolo) 1, 2
  3. Casos graves: Amiodarona IV en pacientes con inestabilidad hemodinámica o disfunción ventricular severa 1

En pacientes con EPOC

  1. Primera línea: Diltiazem o verapamilo (si no hay disfunción ventricular) 3
  2. Alternativa: Betabloqueantes cardioselectivos (metoprolol) con precaución 3

Consideraciones importantes

  • La combinación de betabloqueantes y digoxina produce un efecto sinérgico sobre el nodo AV, mejorando el control de la frecuencia 1
  • El metoprolol controla mejor la frecuencia cardíaca durante el ejercicio que la digoxina sola 1, 4
  • En pacientes con disfunción ventricular severa, los calcioantagonistas (diltiazem/verapamilo) están contraindicados 1

Precauciones y efectos adversos

Metoprolol

  • Hipotensión, bradicardia, bloqueo cardíaco, exacerbación de insuficiencia cardíaca 1
  • Precaución en pacientes con asma o EPOC (preferir agentes cardioselectivos) 1

Digoxina

  • Toxicidad digitálica, bloqueo cardíaco, bradicardia 1
  • Niveles plasmáticos elevados asociados con mayor riesgo de muerte 1
  • Requiere ajuste de dosis en pacientes con insuficiencia renal 1

Monitorización

  • Evaluar frecuencia cardíaca en reposo y durante actividad
  • ECG para detectar anomalías de conducción
  • Vigilar signos de hipotensión o empeoramiento de insuficiencia cardíaca
  • En caso de digoxina, monitorizar niveles séricos y función renal

En situaciones de inestabilidad hemodinámica severa, considerar cardioversión eléctrica urgente como tratamiento definitivo 1.

References

1
Guideline

Guideline Directed Topic Overview

Dr.Oracle Medical Advisory Board & Editors, 2025

2
Research

Redefining the role of digoxin in the treatment of atrial fibrillation.

The American journal of cardiology, 1992

3
Guideline

Atrial Fibrillation Management in Patients with COPD

Praxis Medical Insights: Practical Summaries of Clinical Guidelines, 2025

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