Manejo de la Hernia Umbilical en Niños
La hernia umbilical en niños debe ser manejada de forma conservadora con observación hasta los 4-5 años de edad, ya que la mayoría cierra espontáneamente y la intervención quirúrgica temprana se asocia con mayores tasas de complicaciones postoperatorias.
Definición y Patofisiología
La hernia umbilical es un defecto congénito común que resulta del cierre incompleto o debilidad del anillo umbilical, permitiendo la protrusión del contenido intraabdominal 1. Este defecto ocurre cuando el proceso de cicatrización umbilical es incompleto después del nacimiento.
Epidemiología
- Las hernias umbilicales son muy frecuentes en la población pediátrica
- La incidencia varía entre 1.9% y 18.5% en la población caucásica 2
- La gran mayoría son asintomáticas
Historia Natural
- El 85% de las hernias umbilicales cierran espontáneamente entre 1-5 años de edad 3
- La resolución espontánea es poco probable después de los 5 años 3
- Las complicaciones en hernias no tratadas son extremadamente raras:
Evaluación Diagnóstica
- El diagnóstico es principalmente clínico mediante examen físico
- En casos de duda diagnóstica, la ecografía es el método de imagen de primera línea con una sensibilidad del 92.7% y especificidad del 81.5% 1
- La resonancia magnética puede considerarse si la ecografía no es concluyente 1
Manejo Terapéutico
Tratamiento Conservador
- Observación con seguimiento periódico hasta los 4-5 años es el manejo apropiado para la mayoría de los casos 4, 3, 5, 6
- No hay evidencia que sugiera que el vendaje mejore o acelere el cierre 2
Indicaciones para Cirugía
- Persistencia del defecto después de los 4-5 años de edad 4, 3, 6
- Defectos mayores de 1 cm que persisten a los 3-4 años 2
- Aumento del tamaño del defecto durante el período de observación 2
- Hernias sintomáticas o complicadas (incarceración, estrangulación)
Complicaciones
Complicaciones de Hernias No Tratadas
- Incarceración: extremadamente rara (1:1500) 4
- Estrangulación: aún más rara 4
- Evisceración: casos excepcionales 2
Complicaciones Postoperatorias
- Mayor tasa de complicaciones en niños menores de 4 años (12.3%) comparado con niños mayores de 4 años (3.1%) 5
- Todas las complicaciones respiratorias y readmisiones ocurren en niños menores de 4 años 5
- La reparación quirúrgica en menores de 2 años se asocia con mayores costos y tasas más altas de hospitalización postoperatoria y visitas a urgencias 4
Consideraciones Especiales
- El momento de la reparación puede ser una decisión dependiente del cirujano, lo que explica la variabilidad en la práctica clínica 5
- A pesar de la alta prevalencia de hernias umbilicales pediátricas, existe escasez de datos de alta calidad para guiar el manejo 6
Recomendaciones Finales
- Manejo expectante de hernias umbilicales asintomáticas hasta los 4-5 años
- Derivación a cirujano pediátrico para aquellas que no cierran después de esta edad
- Intervención quirúrgica inmediata en casos de complicaciones (incarceración, estrangulación)
- Evitar la reparación quirúrgica temprana (<4 años) en hernias asintomáticas debido al mayor riesgo de complicaciones postoperatorias