Are there blood tests for food intolerance?

Pruebas de Sangre para Intolerancia Alimentaria

Las pruebas de sangre específicas para IgE (sIgE) pueden identificar alimentos que potencialmente provocan reacciones alérgicas mediadas por IgE, pero por sí solas no son diagnósticas de intolerancia alimentaria y deben interpretarse junto con la historia clínica y pruebas de provocación oral. 1

Tipos de pruebas disponibles y su validez

Pruebas recomendadas para alergia alimentaria (no intolerancia):

• Pruebas de IgE específica en suero (sIgE):

  • Son útiles para identificar alimentos que potencialmente provocan reacciones alérgicas mediadas por IgE
  • Tienen sensibilidad comparable a las pruebas cutáneas
  • Los niveles absolutos de anticuerpos sIgE pueden correlacionarse con la probabilidad de reactividad clínica
  • Sin embargo, por sí solas no son diagnósticas de alergia alimentaria 1

• Pruebas cutáneas (Skin Prick Test - SPT):

  • Útiles para identificar sensibilización alérgica
  • Un resultado positivo solo indica presencia de IgE unida a mastocitos cutáneos
  • No son diagnósticas por sí solas 1

Pruebas NO recomendadas:

• IgE sérica total:

  • No debe utilizarse para el diagnóstico de alergia o intolerancia alimentaria
  • Evidencia insuficiente para apoyar que las mediciones de niveles de IgE sérica total puedan ser una prueba sensible y específica 1

• Pruebas intradérmicas:

  • No deben utilizarse para diagnosticar alergias alimentarias
  • Mayor riesgo de reacciones alérgicas adversas sistémicas en comparación con las pruebas cutáneas 1

• Pruebas de IgG:

  • Aunque algunos estudios sugieren utilidad como guía para dietas de eliminación, carecen de validación suficiente 2

• Otras pruebas no validadas:

  • Pruebas de liberación de mediadores y pruebas de anticuerpos celulares de leucocitos antígenos carecen de evidencia científica suficiente 2
  • Pruebas leucocitotóxicas no están recomendadas 3

Diferencia entre alergia e intolerancia alimentaria

Es importante distinguir entre:

• Alergia alimentaria: Implica un mecanismo inmunológico (mediado por IgE o no mediado por IgE)
• Intolerancia alimentaria: No inmunológica, afecta al 15-20% de la población y puede deberse a:
  • Efectos farmacológicos de componentes alimentarios
  • Sensibilidad al gluten no celíaca
  • Defectos enzimáticos o de transporte 4

Diagnóstico adecuado de intolerancia alimentaria

El diagnóstico más útil para la intolerancia alimentaria sigue siendo:

1. Exclusión de alimentos para lograr mejoría de síntomas
2. Reintroducción gradual de alimentos para establecer tolerancia individual 4

Algunos ejemplos de intolerancias con pruebas validadas:

• Intolerancia a la lactosa (prueba de hidrógeno espirado)
• Intolerancia hereditaria a la fructosa (pruebas genéticas)

Otras intolerancias como la sensibilidad al gluten no celíaca o intolerancia a FODMAPs se basan principalmente en informes de pacientes y no tienen pruebas específicas validadas 5.

Precauciones importantes

• Existe una grave confusión sobre las pruebas de alergia alimentaria: un resultado "positivo" en una prueba sIgE o SPT no equivale a tener alergia al alimento probado 1
• En un estudio, el 93% de los niños que evitaban alimentos debido a resultados positivos en las pruebas realmente toleraban esos alimentos 1
• Las dietas de exclusión deben usarse durante el menor tiempo posible para inducir mejoría de los síntomas 4
• La comunidad médica debe trabajar para reducir la propagación de pruebas no validadas, que son la principal causa del manejo problemático de los pacientes con sospecha de intolerancia alimentaria 5

En conclusión, aunque existen pruebas de sangre que pueden ayudar a identificar posibles alergias alimentarias mediadas por IgE, no hay pruebas de sangre validadas específicamente para diagnosticar intolerancias alimentarias no mediadas por mecanismos inmunológicos.