Causas de Fosfenos
Los fosfenos son percepciones visuales de luz que ocurren sin estimulación luminosa externa y pueden ser causados principalmente por estimulación mecánica, eléctrica o magnética de la retina o corteza visual, así como por medicamentos como ivabradina o por enfermedades retinianas. 1, 2, 3
Mecanismos principales de generación de fosfenos
Estimulación física
- Estimulación mecánica: La deformación del globo ocular puede generar fosfenos en total oscuridad, fenómeno conocido desde la antigüedad 4
- Estimulación eléctrica:
- Estimulación magnética: La estimulación magnética transcraneal (TMS) aplicada sobre la corteza visual primaria (V1) o corteza visual de movimiento (V5) puede inducir fosfenos 1
Causas farmacológicas
- Ivabradina: Medicamento que inhibe la corriente If en el nodo sinusal y puede causar fosfenos como efecto secundario en aproximadamente 3-5.4% de los pacientes 1
- Este efecto se debe a la presencia de canales If en la retina similares a los del nodo sinusal
- Los fosfenos inducidos por ivabradina son generalmente leves y transitorios, raramente conducen a la suspensión del tratamiento (<1% de los casos) 1
Causas patológicas
- Enfermedades retinianas: Pacientes con degeneraciones retinianas como la amaurosis congénita de Leber pueden experimentar fosfenos espontáneos originados en la retina 5
- Emisión de fotones ultradébiles: Se ha propuesto que algunos fosfenos pueden deberse a la emisión ultradébil de fotones (UPE) por células del sistema visual cuando esta emisión supera cierto umbral 3, 6
- Exceso de glutamato: Algunos experimentos sugieren que los fosfenos corticales podrían deberse a un exceso de emisión de fotones ultradébiles relacionados con el glutamato en la corteza occipital 3
Características de los fosfenos según su origen
Fosfenos retinianos
- Aparecen como destellos de luz, círculos luminosos o patrones diversos
- Pueden ser espontáneos o inducidos por presión sobre el globo ocular
- En pacientes con implantes retinianos (Argus II), la estimulación eléctrica produce fosfenos que permiten cierta percepción visual funcional 1
Fosfenos corticales
- Producidos por estimulación de la corteza visual
- La TMS sobre V1 produce fosfenos estacionarios, mientras que sobre V5 produce fosfenos en movimiento 1
- La intensidad y frecuencia de la estimulación afecta las características de los fosfenos percibidos 2
Fosfenos inducidos por medicamentos
- Los causados por ivabradina se describen como un aumento del brillo en una porción del campo visual 1
- Son transitorios y generalmente bien tolerados
Implicaciones clínicas
- Los fosfenos pueden interferir con pruebas de función visual en pacientes con enfermedades retinianas 5
- En pacientes que toman ivabradina, es importante informarles sobre este posible efecto secundario para evitar preocupaciones innecesarias 1
- La presencia de fosfenos espontáneos frecuentes puede ser indicativa de patología retiniana o neurológica subyacente
La comprensión de los mecanismos que generan los fosfenos tiene importantes aplicaciones en el desarrollo de dispositivos de asistencia visual para personas ciegas, como los implantes retinianos, que utilizan este fenómeno para generar percepciones visuales artificiales 1, 2.