La respiración no se produce por superación de la presión intraabdominal
La respiración se produce principalmente por la acción del diafragma y los músculos intercostales que generan presión negativa intratorácica, no por superación de la presión intraabdominal. La mecánica respiratoria normal implica la contracción del diafragma que desciende y aumenta el volumen torácico, creando presión negativa que permite la entrada de aire a los pulmones 1.
Mecanismo normal de la respiración
Fase inspiratoria:
- El diafragma se contrae y desciende
- Los músculos intercostales externos elevan las costillas
- Se genera presión negativa intratorácica (subatmosférica)
- El aire fluye hacia los pulmones siguiendo el gradiente de presión
Fase espiratoria:
- Relajación pasiva del diafragma y músculos intercostales
- Retracción elástica del tejido pulmonar
- Aumento de la presión intratorácica por encima de la presión atmosférica
- El aire sale de los pulmones
Relación entre presión intraabdominal y respiración
La presión intraabdominal (PIA) y la respiración están relacionadas, pero en sentido inverso al planteado en la pregunta:
- Durante la inspiración, el descenso del diafragma comprime el contenido abdominal, aumentando temporalmente la PIA 1
- La PIA elevada (como en la hipertensión intraabdominal) puede afectar negativamente la mecánica respiratoria al:
Medición y significado clínico
La relación entre la presión gástrica (Pga) y la presión transdiafragmática (Pdi) puede utilizarse para evaluar la contribución del diafragma a la respiración. En pacientes de UCI, esta contribución suele ser pequeña (frecuentemente 20%), lo que indica que el reclutamiento de músculos accesorios es común 1.
Una relación Pga/Pdi negativa indica disfunción diafragmática (o del nervio frénico) grave y representa el equivalente a un movimiento abdominal paradójico 1.
Impacto de la presión intraabdominal elevada
La hipertensión intraabdominal (PIA ≥ 12 mmHg) afecta negativamente la función respiratoria:
- Del 17% (en espiración) al 62% (en inspiración) de la PIA elevada se transmite al compartimento torácico 3
- Disminuye la distensibilidad del sistema respiratorio y de la pared torácica 3, 2
- Reduce el volumen pulmonar espiratorio final 4
- Puede comprometer la oxigenación arterial 4
Conclusión
La respiración es un proceso activo que depende principalmente de la generación de presión negativa intratorácica por la acción muscular, especialmente del diafragma. La presión intraabdominal es una consecuencia del proceso respiratorio, no su causa, y cuando está elevada puede incluso dificultar la respiración normal.