¿Qué es la EPAP?
La EPAP (Presión Positiva Espiratoria en la Vía Aérea) es la presión positiva aplicada durante la fase espiratoria de la respiración, que ayuda a mantener la permeabilidad de la vía aérea, recluta áreas pulmonares subventiladas y contrarresta la PEEP intrínseca en pacientes con obstrucción del flujo aéreo. 1
Características y mecanismo de acción
La EPAP forma parte de los sistemas de ventilación no invasiva, específicamente:
- Es un componente fundamental de la ventilación con presión positiva de dos niveles (BPAP), donde se combina con la presión positiva inspiratoria (IPAP) 1
- Mientras la IPAP proporciona la ventilación, la EPAP cumple funciones importantes:
Aplicaciones clínicas
La EPAP se utiliza en diferentes contextos clínicos:
En sistemas BPAP (Presión positiva de dos niveles)
- La EPAP se ajusta típicamente entre 4-5 cm H₂O como presión mínima inicial para pacientes adultos y pediátricos 1
- La diferencia entre IPAP y EPAP (presión de soporte) es lo que aumenta la ventilación 1
- Se utiliza en síndromes de hipoventilación alveolar crónica y apnea obstructiva del sueño 1
En dispositivos específicos de EPAP
- Existen dispositivos nasales específicos de EPAP para el tratamiento de la apnea obstructiva del sueño 2, 3
- Estos dispositivos generan presiones de retroceso durante la espiración que ayudan a mantener la vía aérea permeable 2
- Las presiones generadas varían según el dispositivo y el flujo espiratorio, oscilando entre 0.8-14.5 cm H₂O a diferentes flujos 2
Ventajas y consideraciones clínicas
- La EPAP ayuda a reducir el trabajo respiratorio al contrarrestar la PEEP intrínseca, especialmente importante en pacientes con EPOC o asma 1
- Mejora la interacción paciente-ventilador al reducir el esfuerzo inspiratorio necesario para activar el ventilador 1
- En pacientes con trastornos neuromusculares, la adición de EPAP puede mejorar la oxigenación nocturna (aumentando la SaO₂ mínima) y reducir los niveles máximos de CO₂ 4
Consideraciones para la titulación
- La EPAP debe ajustarse para eliminar eventos respiratorios obstructivos como apneas, hipopneas, RERA y ronquidos 1
- En pacientes con PEEP intrínseca, la EPAP debe ajustarse para contrarrestarla, aunque niveles superiores a 5 cm H₂O rara vez son tolerados 1
- Existen algoritmos de ajuste automático de EPAP (AutoEPAP) que pueden ser tan efectivos como la titulación manual en pacientes con insuficiencia respiratoria crónica 5
Precauciones
- En pacientes con hiperinflación, un aumento del volumen pulmonar producido por EPAP/CPAP puede tener un efecto adverso en la función de los músculos inspiratorios 1
- En pacientes con trauma de pared torácica, existe riesgo de neumotórax similar a la ventilación invasiva 6
- La EPAP excesiva puede empeorar la calidad del sueño en algunos pacientes 4
La elección de la EPAP adecuada debe basarse en la patología subyacente, la tolerancia del paciente y los objetivos terapéuticos específicos, siempre monitorizando la respuesta clínica y los parámetros ventilatorios.