Efecto del triptófano en el trastorno por déficit de atención
El triptófano no está recomendado como tratamiento para el TDAH debido a la falta de evidencia sólida sobre su eficacia y seguridad, siendo los medicamentos estimulantes y no estimulantes aprobados por la FDA las opciones de tratamiento con mayor respaldo científico 1.
Evidencia actual sobre el triptófano y TDAH
La investigación sobre el papel del triptófano (precursor de la serotonina) en el TDAH es limitada y presenta resultados contradictorios:
Estudios de depleción aguda de triptófano (ATD) han mostrado efectos variables:
- Un estudio mostró que la depleción de triptófano aumentó las omisiones en pruebas de atención en pacientes adultos con TDAH 2
- Otro estudio en niños y adolescentes encontró paradójicamente más lapsos de atención con niveles normales de triptófano en comparación con niveles reducidos 3
- Un estudio reciente (2023) con suplementación de triptófano no mostró efectos significativos en medidas de atención o impulsividad en adultos con TDAH 4
Una revisión sistemática de 2022 concluyó que los estudios disponibles sobre modulación del triptófano en TDAH son insuficientes para determinar su eficacia en los síntomas principales del trastorno 5
Tratamientos recomendados para el TDAH según las guías clínicas
Medicamentos aprobados por la FDA
Las guías clínicas actuales recomiendan claramente:
Medicamentos estimulantes como primera línea de tratamiento:
Medicamentos no estimulantes como alternativas o complementos:
- Atomoxetina (inhibidor selectivo de la recaptación de norepinefrina)
- Guanfacina de liberación prolongada
- Clonidina de liberación prolongada
- Estos medicamentos tienen un tamaño del efecto de aproximadamente 0.7 1
Intervenciones psicosociales
Las guías recomiendan también:
- Terapia conductual para padres y maestros 1
- Intervenciones de entrenamiento en habilidades de funcionamiento escolar 1
- Modificaciones ambientales en el entorno escolar 1
Tratamientos no recomendados por falta de evidencia
Las guías clínicas específicamente mencionan tratamientos con evidencia insuficiente para ser recomendados, entre los que se incluyen:
- Mindfulness
- Entrenamiento cognitivo
- Modificación de la dieta
- Biorretroalimentación por EEG
- Aceite de cannabidiol
- Estimulación del nervio trigémino externo (eTNS)
- Triptófano y otras intervenciones relacionadas con la serotonina 1
Consideraciones importantes
- La evidencia actual no respalda el uso del triptófano como tratamiento para el TDAH
- Los estudios sobre triptófano y TDAH son limitados en número, tamaño muestral y calidad metodológica
- Los resultados de los estudios disponibles son mixtos y no concluyentes
- Las guías japonesas de 2022 difieren de las occidentales al recomendar el manejo del entorno escolar y tratamiento psicosocial como primera línea, con tratamiento farmacológico como segunda línea 1
Conclusión práctica
Para el tratamiento del TDAH, se debe priorizar el uso de medicamentos aprobados por la FDA (estimulantes como primera línea) combinados con intervenciones conductuales y educativas, ya que estas opciones cuentan con evidencia sólida sobre su eficacia y seguridad. El triptófano no debe ser considerado como una opción terapéutica para el TDAH hasta que existan estudios más extensos y concluyentes sobre su eficacia y seguridad.