Mecanismos por los cuales la hipotermia produce paro cardíaco
La hipotermia severa produce paro cardíaco principalmente por alteraciones en la conducción eléctrica cardíaca, disminución del metabolismo miocárdico y cambios en la resistencia vascular sistémica, lo que eventualmente lleva a arritmias letales como fibrilación ventricular o asistolia.
Fisiopatología de la hipotermia y su efecto en el sistema cardiovascular
La hipotermia afecta al sistema cardiovascular de manera progresiva a medida que disminuye la temperatura corporal:
Alteraciones electrofisiológicas
- A temperaturas inferiores a 30°C (86°F), se producen cambios significativos en la conducción cardíaca 1:
- Prolongación del intervalo PR
- Ensanchamiento del complejo QRS
- Prolongación del intervalo QT
- Aparición de la onda J de Osborn (característica de hipotermia)
Alteraciones hemodinámicas
- La hipotermia severa causa:
- Aumento de la resistencia vascular sistémica 1
- Bradicardia progresiva que puede ser refractaria a atropina
- Disminución del gasto cardíaco
- Hipotensión severa en fases avanzadas
Alteraciones metabólicas
- Reducción del metabolismo miocárdico
- Disminución de la tasa metabólica cerebral de oxígeno (CMRO₂) en aproximadamente 6% por cada 1°C de reducción en la temperatura cerebral 1
- Alteraciones electrolíticas (hipopotasemia, hipofosfatemia, hipomagnesemia e hipocalcemia) 1
- Resistencia a la insulina e hiperglucemia 1
Progresión hacia el paro cardíaco
La progresión de la hipotermia hacia el paro cardíaco sigue generalmente esta secuencia:
- Fase inicial (32-35°C): Taquicardia compensatoria, vasoconstricción periférica
- Hipotermia moderada (28-32°C): Bradicardia progresiva, disminución del gasto cardíaco
- Hipotermia severa (<28°C):
- Arritmias graves (fibrilación auricular, flutter auricular)
- Disminución crítica de la contractilidad miocárdica
- Fibrilación ventricular espontánea (especialmente alrededor de 28°C) 1
- Hipotermia profunda (<20°C):
- Asistolia
- Paro cardíaco completo
Consideraciones especiales en el manejo
En casos de paro cardíaco por hipotermia, es importante recordar que:
- Los pacientes con hipotermia severa pueden parecer clínicamente muertos debido a los efectos de la temperatura corporal baja 1
- No se debe considerar muerto a un paciente con hipotermia accidental antes de que se haya proporcionado recalentamiento 1
- La desfibrilación puede ser menos efectiva a temperaturas corporales bajas, pero debe intentarse según los protocolos estándar de SVB 1
- El principio "no están muertos hasta que están calientes y muertos" aplica en hipotermia severa, especialmente considerando casos de recuperación neurológica completa después de periodos prolongados de RCP 2
Prevención y tratamiento
Para prevenir la progresión a paro cardíaco en pacientes hipotérmicos:
- Iniciar recalentamiento lo antes posible
- Monitorizar continuamente la temperatura central (esofágica, vesical o arteria pulmonar) 1
- Corregir alteraciones electrolíticas
- Evitar movimientos bruscos que puedan desencadenar fibrilación ventricular
- En casos de hipotermia severa con paro cardíaco, considerar técnicas de recalentamiento central agresivas, incluyendo bypass cardiopulmonar cuando esté disponible 3
La hipotermia severa representa una causa reversible de paro cardíaco, y con un manejo adecuado y recalentamiento oportuno, los pacientes pueden lograr una recuperación neurológica completa incluso después de periodos prolongados de paro circulatorio.