El herpes genital puede ser causado por reactivación sin necesidad de contacto con una persona afectada
El herpes genital puede manifestarse tanto por una reactivación de una infección latente previa como por un nuevo contacto con una persona afectada, no siendo necesario siempre el contacto sexual reciente para presentar lesiones genitales. 1
Mecanismos de aparición del herpes genital
Infección primaria
- La infección primaria ocurre cuando una persona sin anticuerpos contra el virus herpes simple (HSV) adquiere el virus por primera vez, generalmente por contacto sexual con una persona infectada 1
- Esta primera manifestación suele ser la más severa, con síntomas sistémicos como fiebre, malestar general y lesiones genitales dolorosas 2
- El período de incubación del HSV-1 y HSV-2 es típicamente de 2 a 10 días (pudiendo extenderse hasta 4 semanas) 1
Reactivación viral
- El herpes genital es una infección de por vida donde el virus permanece latente en los ganglios sacros 1, 2
- La reactivación del virus causa episodios recurrentes de herpes genital sin necesidad de un nuevo contacto sexual 1
- Las recurrencias pueden presentarse con frecuencia variable: desde una vez cada pocos años hasta varias veces al mes 1
- Factores desencadenantes de reactivación incluyen:
- Estrés psicológico
- Inmunosupresión
- Trauma local
- Menstruación
- Fiebre 2
Características clínicas importantes
- En la mayoría de los casos (80-90%), la infección por herpes genital progresa de forma subclínica, pero puede volverse sintomática en cualquier momento 1
- Las lesiones típicas evolucionan desde un enrojecimiento localizado hasta vesículas que contienen miles de partículas virales infecciosas 1
- La localización de las lesiones primarias y recurrentes generalmente coincide 1
- Los episodios recurrentes suelen ser menos severos que la infección primaria 2
Transmisión y prevención
- El herpes genital puede transmitirse incluso cuando la persona infectada no presenta síntomas (eliminación viral asintomática) 2, 3
- Muchas personas infectadas con HSV desconocen que lo tienen, lo que contribuye a la transmisión 1, 3
- El riesgo de transmisión es mayor durante los brotes activos cuando hay lesiones visibles 3
- Medidas preventivas incluyen:
Consideraciones especiales
- El HSV-1, tradicionalmente asociado con herpes labial, actualmente es una causa común de herpes genital debido a prácticas sexuales oro-genitales 2
- Las personas con herpes genital por HSV-2 tienen mayor riesgo de adquirir infección por VIH 5
- Durante el embarazo, se recomienda profilaxis antiviral desde la semana 36 de gestación hasta el parto en mujeres con antecedentes de herpes genital 5, 4
Es importante destacar que el herpes genital es una infección de por vida, y aunque los medicamentos antivirales pueden controlar los síntomas y reducir la transmisión, no eliminan el virus latente 1, 3.