Efectos Anticolinérgicos
Los efectos anticolinérgicos son consecuencias adversas que resultan del bloqueo de los receptores muscarínicos en el sistema nervioso central y periférico, causando diversos síntomas como sequedad de boca, visión borrosa, estreñimiento, retención urinaria, confusión, deterioro cognitivo y delirio, siendo particularmente peligrosos en personas mayores. 1
Mecanismo de acción
Los efectos anticolinérgicos ocurren cuando los medicamentos:
- Bloquean los receptores muscarínicos, impidiendo la acción del neurotransmisor acetilcolina
- Interfieren con la fisiología colinérgica normal del cuerpo
- Afectan tanto al sistema nervioso central como al periférico
Efectos clínicos principales
Efectos periféricos:
- Sequedad de boca
- Visión borrosa (ambliopía)
- Dilatación pupilar
- Estreñimiento
- Retención urinaria
- Taquicardia
- Disminución de la sudoración
Efectos en el sistema nervioso central:
- Sedación y somnolencia
- Confusión
- Deterioro cognitivo
- Delirio
- Agitación
- Alteración de la memoria
Medicamentos con propiedades anticolinérgicas
Muchos medicamentos comunes tienen efectos anticolinérgicos, incluyendo:
- Antihistamínicos de primera generación: difenhidramina, hidroxizina, clorfeniramina 2
- Antiespasmódicos: oxibutinina 1
- Relajantes musculares: ciclobenzaprina, tizanidina 1, 3
- Antidepresivos: especialmente tricíclicos como nortriptilina, desipramina 1
- Antipsicóticos
- Medicamentos para la vejiga hiperactiva
- Algunos medicamentos para el Parkinson
- Algunos antiarrítmicos
Poblaciones de alto riesgo
Los efectos anticolinérgicos son particularmente problemáticos en:
- Personas mayores: debido a la disminución fisiológica de la acetilcolina asociada con el envejecimiento 1
- Pacientes con deterioro cognitivo preexistente
- Pacientes con polifarmacia: la "carga anticolinérgica" aumenta con múltiples medicamentos 1, 4
Consecuencias clínicas importantes
- Deterioro cognitivo: puede manifestarse como confusión, delirio o empeoramiento de la demencia 1, 5
- Disminución funcional: afecta las actividades de la vida diaria y la independencia 1
- Mayor riesgo de caídas: especialmente en ancianos 4
- Aumento de morbilidad y mortalidad: en población geriátrica 5
- Institucionalización: mayor riesgo en ancianos con alta carga anticolinérgica 5
Evaluación y manejo
Evaluación:
- Identificar todos los medicamentos con propiedades anticolinérgicas
- Utilizar escalas validadas como la Escala de Carga Cognitiva Anticolinérgica o el Índice de Carga de Medicamentos 1
- Evaluar la carga anticolinérgica acumulativa
Estrategias de manejo:
- Deprescripción: eliminar medicamentos anticolinérgicos innecesarios 1
- Sustitución: cambiar a alternativas con menor actividad anticolinérgica
- Preferir antihistamínicos de segunda generación (fexofenadina) sobre los de primera generación 2
- Reducción de dosis: minimizar la exposición cuando no se puedan eliminar
- Monitorización: vigilar efectos adversos, especialmente en ancianos
Consideraciones especiales
- Los efectos anticolinérgicos pueden ser acumulativos cuando se usan múltiples medicamentos con estas propiedades 1, 4
- Los medicamentos con efectos anticolinérgicos deben evitarse en lo posible en adultos mayores según los Criterios de Beers 1
- La discontinuación de medicamentos anticolinérgicos puede mejorar la función cognitiva y reducir el riesgo de caídas 4
- En condiciones como la enfermedad de Ménière, los anticolinérgicos deben usarse solo por períodos limitados durante los ataques agudos 1
Los efectos anticolinérgicos representan un importante problema de seguridad farmacológica, especialmente en poblaciones vulnerables como los ancianos, y deben ser considerados cuidadosamente al prescribir medicamentos con estas propiedades.