Can haloperidol (antipsychotic) worsen delirium and agitation?

El Haloperidol Puede Empeorar el Delirium y la Agitación

Sí, el haloperidol puede empeorar el delirium y la agitación en algunos casos, especialmente en pacientes con delirium leve a moderado, por lo que no se recomienda su uso rutinario para el tratamiento del delirium. 1

Mecanismo y Efectos Adversos

El haloperidol, como antipsicótico típico, puede causar varios efectos adversos que pueden empeorar el estado del paciente con delirium:

• Efectos extrapiramidales: Distonía, rigidez muscular y acatisia que pueden aumentar la agitación 2, 3
• Sedación excesiva: Puede enmascarar síntomas y empeorar la confusión 4
• Efectos anticolinérgicos: Pueden empeorar la función cognitiva 5
• Prolongación del QT: Riesgo de arritmias cardíacas 5

Situaciones donde el Haloperidol puede empeorar el Delirium

1. Delirium hipoactivo: El haloperidol puede aumentar la sedación y empeorar el estado cognitivo 1
2. Pacientes ancianos: Mayor sensibilidad a efectos adversos y mayor riesgo de empeoramiento 4, 6
3. Demencia con cuerpos de Lewy: Extremadamente sensibles a los antipsicóticos 7
4. Pacientes con prolongación del QT basal: Mayor riesgo de torsades de pointes 5
5. Uso de dosis altas: Dosis superiores a 1 mg aumentan significativamente el riesgo de sedación y empeoramiento del delirium 4

Alternativas Recomendadas

Intervenciones No Farmacológicas (Primera Línea)

Las guías clínicas recomiendan priorizar intervenciones no farmacológicas multicomponente 5:

• Reorientación frecuente
• Estimulación cognitiva
• Optimización del sueño (minimizar ruido y luz)
• Movilización temprana
• Corregir déficits sensoriales (asegurar uso de gafas y audífonos)
• Implementación del paquete ABCDEF (Awakening and Breathing Coordination, Delirium monitoring/management, Early exercise/mobility, Family engagement) 5

Opciones Farmacológicas cuando sea necesario

• Dexmedetomidina: Recomendada para pacientes con ventilación mecánica donde la agitación impide el destete 5
• Antipsicóticos atípicos: Como quetiapina u olanzapina, pueden ser preferibles a haloperidol en algunos casos 5, 1
• Combinaciones: En casos severos, combinaciones como haloperidol-ketamina pueden ser más efectivas que haloperidol-midazolam 8

Recomendaciones para el Uso de Haloperidol

Si se considera necesario el uso de haloperidol:

1. Limitar su uso a casos específicos de delirium con agitación severa o síntomas psicóticos que representan un peligro para el paciente o para otros 5
2. Usar dosis bajas: Iniciar con 0.5 mg en ancianos 4, 6
3. Monitorizar estrechamente: Vigilar efectos adversos, especialmente prolongación del QT 5
4. Discontinuar inmediatamente tras la resolución de los síntomas angustiantes 5
5. Evitar uso en pacientes con riesgo de torsades de pointes 5

Puntos Clave a Recordar

• El haloperidol no acorta la duración del delirium, la estancia en UCI ni reduce la mortalidad 5
• Las intervenciones no farmacológicas multicomponente son más efectivas y seguras 5, 1
• El uso de haloperidol debe ser de corta duración y solo para síntomas específicos de agitación severa 5
• Las dosis bajas de haloperidol (≤0.5 mg) son tan efectivas como dosis más altas y con menos efectos adversos 4, 6

Errores Comunes a Evitar

• Usar haloperidol como primera línea para cualquier tipo de delirium
• Administrar dosis altas pensando que serán más efectivas
• Mantener el tratamiento por tiempo prolongado
• No reconocer el delirium hipoactivo, que puede empeorar con haloperidol
• No identificar y tratar las causas subyacentes del delirium

El manejo óptimo del delirium debe enfocarse en identificar y tratar las causas subyacentes, implementar intervenciones no farmacológicas y, solo cuando sea necesario, utilizar farmacoterapia de manera juiciosa y por el menor tiempo posible.