What does a reactive hepatitis B core (HBc) antibody test result mean?

Significado del Anticuerpo Core de Hepatitis B Reactivo

Un resultado reactivo para anticuerpos contra el antígeno core del virus de la hepatitis B (anti-HBc) indica exposición previa al virus de la hepatitis B (VHB), pero por sí solo no confirma infección activa y requiere pruebas adicionales para determinar el estado exacto de la infección.

Interpretación de resultados serológicos

La interpretación correcta de un anti-HBc reactivo depende de los resultados de otras pruebas serológicas del VHB:

Posibles interpretaciones de anti-HBc reactivo:

1. Infección pasada resuelta:

   • Anti-HBc positivo
   • HBsAg negativo
   • Anti-HBs positivo

   Este patrón indica que la persona tuvo una infección por VHB que se resolvió con desarrollo de inmunidad natural 1.

2. Infección crónica por VHB:

   • Anti-HBc positivo
   • HBsAg positivo
   • Anti-HBs negativo

   Este patrón indica infección crónica por VHB (presente por más de 6 meses) 1.

3. "Anti-HBc aislado" (solo anti-HBc positivo):

   • Anti-HBc positivo
   • HBsAg negativo
   • Anti-HBs negativo

   Este patrón puede indicar 1, 2:

   • Infección pasada con anticuerpos anti-HBs que han disminuido a niveles indetectables
   • Infección crónica de "bajo nivel" con HBsAg indetectable
   • Falso positivo para anti-HBc
   • Periodo de "ventana" durante la fase aguda de la infección

Pruebas adicionales recomendadas

Cuando se encuentra un anti-HBc reactivo, se deben realizar pruebas adicionales para determinar el estado exacto de la infección 1:

1. HBsAg: Para detectar infección activa (aguda o crónica)
2. Anti-HBs: Para determinar inmunidad
3. IgM anti-HBc: Para distinguir entre infección aguda/reciente (IgM positiva) y crónica/pasada (IgM negativa)
4. ADN del VHB: En casos seleccionados para confirmar infección activa o replicación viral

Implicaciones clínicas

Para personas con anti-HBc reactivo:

• Si es HBsAg positivo: Indica infección activa por VHB que requiere evaluación adicional para determinar si es aguda o crónica 1.

• Si es HBsAg negativo y anti-HBs positivo: Indica infección resuelta con inmunidad natural; no requiere vacunación ni tratamiento 2.

• Si es HBsAg negativo y anti-HBs negativo (anti-HBc aislado):

  • Considerar pruebas adicionales como ADN del VHB 3
  • Evaluar factores de riesgo como inmunosupresión o coinfección con VHC 3
  • Aproximadamente 14% de personas con anti-HBc aislado pueden tener ADN del VHB detectable 3

Consideraciones especiales:

• Pacientes que recibirán terapias inmunosupresoras: Los pacientes con anti-HBc positivo tienen riesgo de reactivación del VHB durante tratamientos inmunosupresores, especialmente con anticuerpos monoclonales anti-CD20, trasplante de células madre, o corticosteroides a dosis altas 1, 2.

• Donantes de sangre: La presencia de anti-HBc puede descalificar a donantes de sangre debido al riesgo potencial de transmisión del VHB, aunque muchos casos pueden ser falsos positivos 4, 5.

Recomendaciones de seguimiento

1. Completar el panel serológico si no se ha realizado (HBsAg, anti-HBs, IgM anti-HBc) 1.

2. Para anti-HBc aislado:

   • Considerar prueba de ADN del VHB para descartar infección oculta 3
   • Evaluar factores de riesgo como coinfección con VHC (presente en 65% de casos) 3

3. Antes de terapias inmunosupresoras:

   • Monitorización periódica o profilaxis antiviral según el nivel de riesgo del régimen inmunosupresor 1, 2
   • Para regímenes de alto riesgo (anti-CD20, trasplante): profilaxis antiviral
   • Para regímenes de riesgo moderado: monitorización estrecha o profilaxis

4. Educación del paciente sobre el significado del resultado y la necesidad de informar a futuros proveedores de atención médica sobre su estado serológico del VHB.

Conclusión

Un resultado anti-HBc reactivo indica exposición previa al VHB, pero requiere pruebas adicionales para determinar el estado exacto de la infección y las implicaciones clínicas correspondientes. La interpretación correcta es fundamental para el manejo adecuado y la prevención de complicaciones, especialmente en contextos como inmunosupresión o donación de sangre.