Causa más frecuente de infecciones del tracto urinario en mujeres
Escherichia coli (E. coli) es la causa más frecuente de infecciones del tracto urinario (ITU) en mujeres, siendo responsable de aproximadamente el 75% de todas las ITUs. 1
Epidemiología y patógenos causantes
Las infecciones del tracto urinario son una de las infecciones bacterianas más comunes en la práctica clínica. La prevalencia es particularmente alta en mujeres:
- Hasta un tercio de todas las mujeres experimentarán una ITU en algún momento de su vida 2
- Entre el 50-60% de las mujeres desarrollarán ITUs a lo largo de su vida 3
- El 25% de las mujeres experimentan ITUs recurrentes dentro de los 6 meses posteriores a un episodio agudo 3
Distribución de patógenos:
- E. coli: 75-90% de las ITUs adquiridas en la comunidad 1, 4
- Otros patógenos menos comunes incluyen:
- Klebsiella pneumoniae
- Proteus species
- Enterococcus species
- Estafilococos coagulasa-negativos
- Estreptococos del grupo B
- Gardnerella vaginalis 5
Factores de virulencia de E. coli
E. coli requiere factores de virulencia específicos para causar ITUs. Las cepas de E. coli uropatógenas (UPEC) poseen características que les permiten:
- Adherirse al epitelio urinario mediante adhesinas (como sfa/focDE, papAH) 6
- Formar biopelículas (biofilms) que facilitan la persistencia 6
- Sistemas de captación de hierro (chuA, fyuA, iroN) 6
- Producir toxinas (cnf1, hlyD) 6
- Resistir a la acción del sistema inmune mediante factores protectores (kpsM II) 6
Las cepas de E. coli del grupo filogenético B2 son las más predominantes en las ITUs y están asociadas con una mayor capacidad de persistencia y recurrencia 6.
Factores de riesgo en mujeres
Las mujeres son especialmente susceptibles a las ITUs debido a factores anatómicos y fisiológicos:
- Uretra corta (comparada con los hombres) 2
- Proximidad de la uretra al ano, facilitando la colonización ascendente 2
- Factores relacionados con los estrógenos, especialmente en mujeres posmenopáusicas 2
- Relaciones sexuales frecuentes (principal factor de riesgo para ITUs recurrentes) 3
- Uso de espermicidas 1
- Estasis urinaria 2
- Diabetes mellitus 2
- Anatomía anormal del tracto urinario 2
- Edad avanzada 2
Mecanismo de infección
La mayoría de las ITUs ocurren por vía ascendente, donde las bacterias:
- Colonizan la región periuretral
- Ascienden a través de la uretra
- Invaden la vejiga causando cistitis
- En algunos casos, pueden ascender a los riñones causando pielonefritis 2
Investigaciones recientes sugieren que E. coli puede formar comunidades bacterianas intracelulares (IBCs) en la vejiga, creando reservorios que pueden explicar las infecciones recurrentes 6.
Implicaciones clínicas
El reconocimiento de E. coli como el principal patógeno en las ITUs tiene importantes implicaciones para el diagnóstico y tratamiento:
- La selección de antibióticos empíricos debe cubrir principalmente E. coli
- El aumento de la resistencia a los antibióticos en E. coli es una preocupación creciente 4
- Las estrategias de prevención deben enfocarse en los factores que facilitan la colonización por E. coli
El conocimiento del patógeno predominante permite un enfoque más dirigido para el diagnóstico, tratamiento y prevención de las ITUs en mujeres.