How is knee osteoarthritis diagnosed?

Diagnóstico de la Artrosis de Rodilla

El diagnóstico de la artrosis de rodilla se basa principalmente en la historia clínica, el examen físico y las radiografías, siendo las radiografías convencionales (incluyendo vistas anteroposterior, lateral, Merchant/sunrise y túnel) la opción diagnóstica inicial más recomendada para pacientes con síntomas de rodilla. 1

Evaluación Clínica

Síntomas característicos:

• Dolor de rodilla (especialmente con el movimiento)
• Inflamación
• Sensación de bloqueo o limitación del movimiento
• Chasquidos o crujidos
• Sensación de inestabilidad

Signos en el examen físico:

• Sensibilidad articular
• Derrame articular
• Limitación del rango de movimiento
• Crepitación en el compartimento patelofemoral
• Deformidad en varo o valgo en casos avanzados 2

Estudios de Imagen

1. Radiografías convencionales (primera línea):

• Proyecciones recomendadas: Anteroposterior (AP), lateral, Merchant/sunrise y túnel 1
• Hallazgos radiográficos de artrosis:
  • Estrechamiento del espacio articular
  • Osteofitos
  • Esclerosis subcondral
  • Deformidades óseas
  • Clasificación de Kellgren-Lawrence para graduar la severidad 3

2. Resonancia Magnética (segunda línea):

• Indicada cuando:
  • Las radiografías no son concluyentes
  • Se sospecha patología concomitante (meniscos, ligamentos, cartílago) 1
  • Se requiere una evaluación más precisa del cartílago articular
  • Los síntomas no se explican por los hallazgos radiográficos 1

3. Tomografía Computarizada:

• No se utiliza rutinariamente
• Puede ser útil para evaluar cuerpos libres intraarticulares cuando la RM no es concluyente 1

4. Ultrasonido:

• No se recomienda como prueba de cribado o examen completo
• Puede ser útil para detectar:
  • Patología sinovial
  • Derrames articulares
  • Extrusión meniscal 1

Algoritmo Diagnóstico

1. Evaluación inicial:

   • Historia clínica enfocada en dolor, limitación funcional y síntomas mecánicos
   • Examen físico completo de la rodilla

2. Radiografías en carga:

   • AP, lateral, Merchant/sunrise y túnel
   • Confirmar diagnóstico y evaluar severidad (escala Kellgren-Lawrence)

3. Si el diagnóstico es incierto o se sospecha patología concomitante:

   • Realizar RM sin contraste
   • Buscar lesiones meniscales, ligamentarias o cartilaginosas asociadas

4. En casos específicos:

   • TC para evaluar cuerpos libres intraarticulares
   • Ultrasonido para evaluar derrame o patología sinovial

Consideraciones Importantes

• La correlación entre los hallazgos radiográficos y los síntomas puede ser variable; algunos pacientes con cambios radiográficos severos pueden tener síntomas leves y viceversa 4
• La artrosis avanzada se caracteriza por evidencia radiográfica de compromiso tricompartimental, cambios de hueso sobre hueso y esclerosis subcondral 5
• El diagnóstico diferencial debe incluir otras causas de dolor de rodilla como lesiones meniscales, lesiones ligamentarias, artritis inflamatoria y osteonecrosis 6

Errores Comunes a Evitar

• Depender únicamente de los hallazgos radiográficos sin correlación clínica
• No realizar radiografías en carga, lo que puede subestimar el estrechamiento del espacio articular
• Solicitar estudios avanzados de imagen (RM, TC) antes de obtener radiografías simples
• Confundir los cambios degenerativos normales asociados a la edad con artrosis sintomática que requiere tratamiento

La evaluación adecuada de la artrosis de rodilla requiere una combinación de evaluación clínica y radiográfica, siendo las radiografías convencionales el pilar del diagnóstico por imagen, con la RM como herramienta complementaria cuando se necesita información adicional.