Efectos de la Hipopotasemia en el Corazón
La hipopotasemia produce efectos cardíacos potencialmente graves, incluyendo arritmias ventriculares, fibrilación ventricular, torsades de pointes y en casos severos, paro cardíaco, por lo que requiere corrección inmediata especialmente cuando los niveles son inferiores a 2.5 mEq/L. 1
Alteraciones Electrofisiológicas y Electrocardiográficas
La hipopotasemia afecta la electrofisiología cardíaca de múltiples formas:
- Aumenta el potencial de membrana en reposo
- Prolonga la duración del potencial de acción
- Aumenta el período refractario
- Incrementa el potencial umbral y la automaticidad
- Disminuye la conductividad 2
Estos cambios se manifiestan en el electrocardiograma como:
- Ondas U prominentes (>1 mm)
- Ondas U mayores que las ondas T en la misma derivación
- Aplanamiento de la onda T
- Depresión del segmento ST
- Prolongación del intervalo PR
- Aumento de la amplitud de la onda P 3
Consecuencias Clínicas Cardíacas
La gravedad de los efectos cardíacos depende del nivel de potasio sérico:
| Severidad | Nivel de Potasio | Efectos Cardíacos |
|---|---|---|
| Leve | 3.0-3.5 mEq/L | Cambios ECG sutiles |
| Moderada | 2.5-3.0 mEq/L | Arritmias, extrasístoles |
| Severa | <2.5 mEq/L | Arritmias graves, riesgo de paro cardíaco [1] |
La hipopotasemia aumenta significativamente el riesgo de:
- Extrasístoles ventriculares
- Taquicardia ventricular
- Fibrilación ventricular
- Torsades de pointes (especialmente en pacientes con cardiopatía isquémica) 4, 5
Poblaciones de Alto Riesgo
Los efectos cardíacos de la hipopotasemia son particularmente peligrosos en:
- Pacientes con cardiopatía isquémica 5
- Pacientes que toman digoxina 4
- Pacientes con insuficiencia cardíaca
- Pacientes sometidos a anestesia 1
Tratamiento
El manejo de la hipopotasemia con efectos cardíacos debe ser agresivo:
Hipopotasemia Severa (<2.5 mEq/L) o con Cambios ECG:
- Administración intravenosa inmediata de cloruro de potasio a 10-20 mEq/hora vía periférica (o hasta 40 mEq/hora vía central)
- Monitorización cardíaca continua
- No exceder 400 mEq en 24 horas 1, 6
- Verificar niveles de potasio cada 1-2 horas inicialmente 1
Hipopotasemia Moderada (2.5-3.0 mEq/L):
- Reposición intravenosa a menor velocidad o suplementación oral si el paciente está estable
- Cada 20 mEq de cloruro de potasio típicamente eleva el K+ sérico en aproximadamente 0.25 mEq/L 1
Consideraciones Importantes:
- Corregir siempre la hipomagnesemia concomitante, ya que es frecuente y puede impedir la corrección efectiva del potasio 1
- En pacientes con acidosis metabólica, utilizar sales alcalinizantes de potasio (bicarbonato, citrato, acetato o gluconato) en lugar de cloruro de potasio 7
- En casos de hipopotasemia inducida por diuréticos, considerar espironolactona 12.5-25 mg diarios, amilorida 2.5-5 mg diarios o triamtereno 25-50 mg diarios 1
Prevención
Para prevenir los efectos cardíacos de la hipopotasemia:
- Mantener niveles de potasio ≥4.0 mEq/L en pacientes con cardiopatía
- Monitorizar regularmente el potasio en pacientes que reciben diuréticos
- Utilizar diuréticos ahorradores de potasio cuando sea apropiado
- Educar a los pacientes sobre la importancia de la adherencia a la suplementación de potasio 1
La hipopotasemia crónica, incluso leve, puede acelerar la progresión de enfermedad renal crónica, exacerbar la hipertensión sistémica y aumentar la mortalidad, por lo que debe ser tratada adecuadamente 8.