What is the primary function of hemorrhoids and how are internal hemorrhoids clinically classified?

Función y Clasificación de las Hemorroides

Las hemorroides son cojines fibro-vasculares normales que funcionan principalmente como estructuras de soporte que contribuyen al 15-20% de la presión anal en reposo y actúan como un tapón conformable para asegurar el cierre completo del canal anal. 1

Anatomía y función de las hemorroides

Las hemorroides son componentes estructurales normales del canal anal presentes desde la infancia, ubicadas en el espacio subepitelial del canal anal. Consisten en:

• Cojines de tejido conectivo que rodean las comunicaciones arteriovenosas directas entre las ramas terminales de las arterias rectales superiores y las venas rectales superiores, inferiores y medias 1
• Músculo liso subepitelial anal que surge de la capa muscular longitudinal conjunta, pasa a través del esfínter anal interno y se inserta en el espacio vascular subepitelial 1
• La mayoría de las personas tienen 3 de estos cojines, aunque estudios en cadáveres han demostrado que la configuración típica anterior derecha, posterior derecha y lateral izquierda ocurre solo en el 19% de los casos 1

Clasificación clínica de las hemorroides internas

Las hemorroides internas están ubicadas por encima de la línea dentada, están cubiertas por mucosa rectal y generalmente son indoloras debido a su inervación visceral 2. La Sociedad Americana de Cirujanos de Colon y Recto respalda la siguiente clasificación:

1. Hemorroides de primer grado: Sangrado sin prolapso
2. Hemorroides de segundo grado: Prolapso durante la defecación con reducción espontánea
3. Hemorroides de tercer grado: Prolapso que requiere reducción manual
4. Hemorroides de cuarto grado: Prolapso irreducible 2

Consideraciones importantes en la evaluación

• Las hemorroides internas requieren anoscopia para su correcta visualización 2
• No se debe atribuir sangre oculta en heces a hemorroides sin una evaluación adecuada, ya que las hemorroides por sí solas no causan resultados positivos en las pruebas de guayaco en heces 2
• Es importante no pasar por alto condiciones concurrentes como fisuras anales, abscesos perianales y cáncer colorrectal, que pueden coexistir con hemorroides 2

Tratamiento según clasificación

La Asociación Americana de Gastroenterología recomienda un tratamiento basado en la gravedad:

• Hemorroides de primer grado: Terapia médica (aumento de fibra, baños de asiento, preparaciones tópicas)
• Hemorroides de segundo y tercer grado: Técnicas no operatorias (ligadura con banda elástica, escleroterapia)
• Hemorroides de cuarto grado: Intervención quirúrgica 2

Errores comunes a evitar

• No diagnosticar solo por síntomas sin realizar un examen anorrectal completo, ya que hasta el 20% de los pacientes con hemorroides tienen fisuras anales concurrentes 2
• No confundir várices rectales con hemorroides, especialmente en pacientes con cirrosis o hipertensión portal 2
• No atribuir automáticamente el sangrado rectal a hemorroides sin descartar otras causas más graves, especialmente en pacientes mayores de 50 años o con factores de riesgo para cáncer colorrectal 2

Las hemorroides son una condición común con una prevalencia máxima entre los 45-65 años de edad, afectando aproximadamente al 4.4% de la población estadounidense 2.