Clasificación de Cormack-Lehane
La clasificación de Cormack-Lehane es un sistema de gradación que describe la visualización de la laringe durante la laringoscopia directa, siendo fundamental para predecir la dificultad de intubación y guiar el manejo de la vía aérea.
Grados de la clasificación original
La clasificación de Cormack-Lehane divide la visualización laríngea en cuatro grados:
- Grado I: Visualización completa de la glotis (cuerdas vocales visibles en su totalidad)
- Grado II: Visualización parcial de la glotis (solo se observa la comisura posterior o parte posterior de las cuerdas vocales)
- Grado III: Solo se visualiza la epiglotis
- Grado IV: No se visualiza ni la epiglotis ni la glotis
Clasificación modificada
Debido a limitaciones en la clasificación original, se ha desarrollado una versión modificada que subdivide el grado II 1:
- Grado 2a: Se observa parte de las cuerdas vocales
- Grado 2b: Solo se observan los aritenoides o el origen posterior de las cuerdas vocales
Esta modificación es importante porque el grado 2b se asocia con una mayor dificultad de intubación (67.4% de casos difíciles) en comparación con el grado 2a (solo 4.3% de casos difíciles) 1.
Implicaciones clínicas
Los grados III y IV de Cormack-Lehane se consideran vistas laringoscópicas difíciles y se asocian con intubación difícil 2. Según las guías, en pacientes con grados III o IV de Cormack-Lehane, se recomienda el uso de videolaringoscopios como dispositivo de segundo intento si la ventilación con mascarilla es posible 3.
Limitaciones y alternativas
La clasificación de Cormack-Lehane tiene limitaciones, especialmente cuando se utiliza videolaringoscopio:
Un estudio reciente muestra que la clasificación de Cormack-Lehane discrimina pobremente entre intubaciones fáciles y difíciles con videolaringoscopio en niños (área bajo la curva ROC de 0.68) 4.
Se han propuesto sistemas alternativos como:
Manejo según la clasificación
Grados I y II (2a): Generalmente permiten intubación directa sin dificultad
Grado II (2b): Puede requerir maniobras de optimización:
- Reposicionamiento de la cabeza
- Uso de bougie o estilete
- Maniobra BURP (presión hacia atrás, arriba y a la derecha)
Grados III y IV: Requieren estrategias avanzadas:
- Videolaringoscopio (mejora significativamente la visualización) 3
- Uso de bougie o fibrobroncoscopio
- Considerar dispositivos supraglóticos si la ventilación es difícil
Importancia en la práctica clínica
La clasificación de Cormack-Lehane es crucial para:
- Documentar la dificultad de intubación
- Guiar la elección de dispositivos y técnicas alternativas
- Predecir dificultades en futuras intubaciones
- Comunicar eficazmente la dificultad de la vía aérea entre profesionales
Prevención de complicaciones
Una inserción demasiado profunda de la hoja del laringoscopio Macintosh puede empeorar la visualización laríngea y aumentar el riesgo de trauma en la vía aérea 7. La técnica correcta implica insertar la hoja siguiendo el contorno natural de la lengua hasta visualizar la epiglotis, posicionando la punta de la hoja en la vallécula.
Si la saturación de oxígeno cae por debajo del 95%, las guías recomiendan cesar los intentos de intubación y priorizar la oxigenación 3.
La videolaringoscopia ha demostrado reducir significativamente la incidencia de grados III y IV de Cormack-Lehane del 20% al 7% en algunos estudios 3, mejorando así la tasa de éxito de intubación en el primer intento.