Neurotransmisores de las Neuronas Autonómicas Preganglionares y Postganglionares
La acetilcolina es el neurotransmisor utilizado por todas las neuronas autonómicas preganglionares (tanto simpáticas como parasimpáticas), mientras que las neuronas postganglionares parasimpáticas utilizan acetilcolina y las postganglionares simpáticas utilizan principalmente norepinefrina (noradrenalina). 1
Organización del Sistema Nervioso Autónomo
Neuronas Preganglionares
- Neurotransmisor: Acetilcolina
- Receptores: Receptores nicotínicos en los ganglios autonómicos 1
- Ubicación:
- Simpáticas: Médula espinal (segmentos T1-L2)
- Parasimpáticas: Tronco cerebral y médula sacra (S2-S4)
Neuronas Postganglionares
Parasimpáticas:
- Neurotransmisor: Acetilcolina
- Receptores: Receptores muscarínicos (M1, M2, M3) en los órganos efectores 1
- Función: Control de funciones "reposo y digestión"
Simpáticas:
- Neurotransmisor principal: Norepinefrina (noradrenalina)
- Excepción: Glándulas sudoríparas (utilizan acetilcolina) 2
- Receptores: Adrenérgicos (α y β) en los órganos efectores
- Función: Control de respuestas "lucha o huida"
Mecanismos de Transmisión
Vía Colinérgica
- La acetilcolina se sintetiza en el citoplasma neuronal a partir de colina y acetil-CoA mediante la enzima colina acetiltransferasa 2
- Se almacena en vesículas sinápticas y se libera por exocitosis dependiente de calcio
- La acetilcolina liberada actúa sobre:
- Receptores nicotínicos (canales iónicos) en los ganglios autonómicos
- Receptores muscarínicos (acoplados a proteínas G) en órganos efectores de neuronas parasimpáticas 1
Vía Adrenérgica
- La norepinefrina se sintetiza a partir de tirosina mediante una serie de reacciones enzimáticas
- Se almacena en vesículas y se libera por exocitosis
- Actúa sobre receptores adrenérgicos α y β en los órganos efectores
Complejidad Neuroquímica
Es importante destacar que, aunque esta clasificación básica es correcta, existe una complejidad adicional:
Cotransmisores: Muchas neuronas autonómicas contienen neuropéptidos que coexisten con los neurotransmisores clásicos 2
- Neuronas parasimpáticas postganglionares: Acetilcolina + VIP/PHI
- Neuronas simpáticas sudomotoras: Acetilcolina + CGRP, VIP/PHI, SP
Colaterales colinérgicas: Estudios recientes han demostrado que algunas neuronas simpáticas noradrenérgicas pueden tener colaterales que liberan acetilcolina, aumentando la complejidad del sistema 3
Desarrollo y Plasticidad
- La diferenciación de los neurotransmisores en las neuronas autonómicas está determinada durante el desarrollo embrionario 4, 5
- Factores locales y señales de los tejidos diana influyen en la expresión final de neurotransmisores y neuropéptidos 5
- Existe cierta plasticidad en el fenotipo neuroquímico de las neuronas autonómicas, especialmente durante el desarrollo 2
Implicaciones Clínicas
- La comprensión de estos neurotransmisores es fundamental para el desarrollo de fármacos que actúan sobre el sistema nervioso autónomo
- Los antagonistas muscarínicos (como el tiotropio) bloquean los efectos de la acetilcolina liberada por las neuronas parasimpáticas postganglionares 1
- Los antagonistas adrenérgicos bloquean los efectos de la norepinefrina liberada por las neuronas simpáticas postganglionares
Esta organización neuroquímica del sistema nervioso autónomo permite un control preciso y diferenciado de las funciones viscerales del organismo, adaptándose a diferentes situaciones fisiológicas y patológicas.