Definición de Ataxia
La ataxia se define como un trastorno neurológico caracterizado por la incoordinación de movimientos voluntarios, siendo la manifestación más prominente de enfermedad cerebelar, cuyos rasgos cardinales incluyen alteraciones de la postura, marcha, movimientos oculares, tono muscular, movimientos precisos y habla. 1
Características Clínicas de la Ataxia
La ataxia presenta manifestaciones clínicas específicas que incluyen:
- Alteraciones de la marcha: patrón inestable e irregular, postura de base amplia, longitud y tiempo de paso variables, desviación lateral o balanceo 2
- Disartria: alteración en el habla
- Dismetría: incapacidad para calcular la distancia de los movimientos
- Alteraciones oculomotoras: nistagmo y otros movimientos oculares anormales
- Hipotonía: disminución del tono muscular 3
Clasificación de la Ataxia
Según el Colegio Americano de Radiología, la ataxia puede clasificarse según su inicio y duración 2:
- Ataxia aguda: desarrollo en menos de 72 horas
- Ataxia subaguda: desarrollo en semanas
- Ataxia crónica: duración mayor a 2 meses
- Ataxia progresiva o no progresiva
Etiologías de la Ataxia
Causas Adquiridas
- Infecciosas/postinfecciosas: representan el 33.6% de los casos
- Tumores cerebrales: 11.2% de los casos
- Intoxicaciones
- Relacionadas con migraña
- Neuropatías periféricas
- Encefalitis
- Disfunción vestibular 2
Causas Genéticas/Hereditarias
Tipos de Ataxia según su Mecanismo
La ataxia puede dividirse en dos tipos principales según su mecanismo:
- Ataxia cerebelosa: causada por daño directo al cerebelo
- Ataxia sensorial: causada por daño a estructuras sensoriales
La ataxia sensorial se distingue de la cerebelosa porque los síntomas empeoran cuando los movimientos se realizan con los ojos cerrados 5.
Patrones de Marcha en la Ataxia
| Patrón de Marcha | Características | Posibles Causas |
|---|---|---|
| Marcha de pato | balanceo lateral, desplazamiento exagerado del peso, mayor desplazamiento lateral del centro de masa | condiciones de debilidad muscular proximal |
| Ataxia cerebelosa | patrón inestable e irregular, postura de base amplia, longitud y tiempo de paso variables, desviación lateral o balanceo | ataxias espinocerebelosas, ataxia de Friedreich, accidente cerebrovascular cerebeloso o tumor |
| Disfunción vestibular | marcha tambaleante desencadenada por rotación de la cabeza, náuseas, vómitos y vértigo | disfunción del sistema vestibular [2] |
Evaluación Diagnóstica
El diagnóstico de la ataxia requiere un enfoque sistemático:
- Resonancia magnética cerebral sin contraste: modalidad inicial de elección para evaluar patología cerebelosa
- Resonancia con imágenes ponderadas por difusión (DWI): para evaluar abscesos, tumores altamente celulares o infecciones
- Imágenes ponderadas por susceptibilidad: para detectar siderosis superficial
- Resonancia con contraste: si se sospecha proceso inflamatorio o neoplásico
- Resonancia de columna cervical, torácica o lumbar: si se sospecha patología espinal 2
En casos de ataxia de inicio agudo, se deben considerar:
- Análisis toxicológicos
- Punción lumbar
- Resonancia con difusión
En casos de ataxia crónica o progresiva:
- Estudios genéticos (secuenciación de nueva generación)
- Anticuerpos anti-GQ1b para síndrome de Miller-Fisher
- Evaluación de deficiencias nutricionales (vitaminas E, B12, cobre) 2, 6
Consideraciones Importantes
- El mecanismo básico subyacente a la ataxia aún no se comprende completamente, aunque los estudios indican que puede deberse en parte a una incapacidad para coordinar la actividad relativa de múltiples músculos y ajustar los movimientos 5
- Es importante evaluar otros signos neurológicos como nistagmo, dismetría e hipotonía para evitar una atribución incorrecta y una evaluación incompleta 2
La comprensión de la ataxia ha mejorado significativamente con los avances en genética, lo que ha permitido identificar nuevas causas genéticas y una comprensión más completa de las vías biológicas críticas para la función cerebelosa normal 6.