Abordaje Diagnóstico de Lumbalgia
El abordaje diagnóstico de la lumbalgia debe comenzar con una historia clínica y examen físico enfocados para clasificar al paciente en una de tres categorías: lumbalgia inespecífica, lumbalgia potencialmente asociada con radiculopatía o estenosis espinal, o lumbalgia potencialmente asociada con otra causa espinal específica. 1
Evaluación Inicial
Historia Clínica
- Evaluar características del dolor:
- Localización, irradiación, intensidad
- Duración (aguda <4 semanas, subaguda 4-12 semanas, crónica >12 semanas)
- Factores desencadenantes y aliviantes
- Identificar banderas rojas (signos de alarma):
- Evaluar factores psicosociales (banderas amarillas):
- Creencias sobre el dolor
- Comportamientos de evitación
- Estado emocional (depresión, ansiedad)
- Problemas laborales o compensatorios 1
Examen Físico
- Inspección de la postura y marcha
- Palpación de puntos dolorosos y espasmos musculares
- Evaluación de rango de movimiento
- Examen neurológico:
- Fuerza muscular
- Reflejos osteotendinosos
- Sensibilidad
- Pruebas de tensión radicular (Lasègue, Bragard) 1
Clasificación Diagnóstica
1. Lumbalgia Inespecífica (>85% de casos)
2. Lumbalgia con Posible Radiculopatía o Estenosis Espinal
- Síntomas radiculares (dolor irradiado a miembro inferior siguiendo dermatoma)
- Déficit neurológico correspondiente
- Pruebas de tensión radicular positivas 1
3. Lumbalgia con Posible Causa Espinal Específica
- Sospecha de patología grave (fractura, tumor, infección, síndrome de cauda equina)
- Presencia de banderas rojas 1, 2
Estudios Diagnósticos
Criterios para Solicitar Estudios de Imagen
- No solicitar rutinariamente estudios de imagen en lumbalgia inespecífica 1
- Solicitar estudios de imagen cuando:
- Existen déficits neurológicos severos o progresivos
- Se sospecha condición subyacente grave basada en la historia y examen físico
- Dolor persistente con signos de radiculopatía o estenosis espinal en pacientes candidatos a cirugía o inyección epidural de esteroides 1
Tipos de Estudios
- Resonancia Magnética (RM): Preferida para evaluar compresión neural y degeneración de articulaciones facetarias 4
- Tomografía Computarizada (TC): Alternativa cuando la RM está contraindicada
- Radiografía simple: Limitada utilidad, puede considerarse para descartar fracturas o alteraciones estructurales evidentes
- Estudios de laboratorio: Considerar si se sospecha infección, inflamación o enfermedad sistémica (VSG, PCR) 1
Estratificación de Riesgo
- Utilizar herramientas como STarT Back para identificar niveles de riesgo:
- Pacientes de bajo riesgo: Manejo con autocuidado
- Pacientes de riesgo medio: Fisioterapia y manejo centrado en el paciente
- Pacientes de alto riesgo: Evaluación y manejo biopsicosocial integral 4
Criterios de Derivación a Especialista
- Sospecha de patologías específicas
- Radiculopatía
- Ausencia de mejoría después de 4-6 semanas de tratamiento conservador
- Síndrome de cauda equina (emergencia)
- Déficits neurológicos progresivos
- Dolor intratable a pesar de manejo conservador
- Síntomas persistentes después de 6-12 semanas de tratamiento conservador 4, 3
Consideraciones Especiales
- La mayoría de los casos de lumbalgia son autolimitados y benignos 5
- El dolor que persiste después de 3-4 días debe alertar al clínico sobre una posible condición patológica seria 6
- Los factores psicosociales son tan predictivos de discapacidad como los factores físicos 5
- En pacientes con lumbalgia crónica, considerar un abordaje complejo que incluya farmacoterapia, terapia cognitivo-conductual y ejercicio 7
El abordaje diagnóstico sistemático de la lumbalgia es fundamental para identificar a los pacientes con trastornos graves que requieren tratamiento especial, evitando estudios innecesarios en casos de lumbalgia inespecífica que representan la mayoría de las consultas en atención primaria.