El Gradiente Albumina de Líquido Ascítico-Suero (SAAG)
El gradiente albumina de líquido ascítico-suero (SAAG) es un parámetro diagnóstico fundamental que se calcula restando la concentración de albúmina en el líquido ascítico de la concentración de albúmina en el suero, obtenidas el mismo día, y que permite diferenciar con aproximadamente 97% de precisión si la ascitis es causada por hipertensión portal o por otras causas. 1
Cálculo y significado clínico
- Fórmula: SAAG = Albúmina sérica - Albúmina en líquido ascítico
- Interpretación:
- SAAG ≥ 1.1 g/dL: Indica hipertensión portal (97% de precisión)
- SAAG < 1.1 g/dL: Sugiere causas no relacionadas con hipertensión portal
Causas según el valor del SAAG
SAAG ≥ 1.1 g/dL (Hipertensión portal)
- Cirrosis hepática
- Insuficiencia cardíaca congestiva
- Síndrome de Budd-Chiari (trombosis de venas hepáticas)
- Síndrome de obstrucción sinusoidal
- Metástasis hepáticas masivas
- Hepatopatía alcohólica 1
SAAG < 1.1 g/dL (Sin hipertensión portal)
- Carcinomatosis peritoneal
- Peritonitis tuberculosa
- Síndrome nefrótico
- Ascitis pancreática
- Ascitis quilosa 1
Evaluación diagnóstica del líquido ascítico
La paracentesis diagnóstica es esencial en todos los pacientes con ascitis antes de iniciar cualquier tratamiento. El análisis del líquido ascítico debe incluir:
Pruebas básicas (siempre necesarias):
Pruebas adicionales (según sospecha clínica):
- Amilasa (si se sospecha origen pancreático)
- Citología (si se sospecha malignidad)
- Cultivo para micobacterias (si se sospecha tuberculosis)
- LDH y glucosa (si se sospecha peritonitis bacteriana secundaria) 1
Utilidad clínica del SAAG
El SAAG ha demostrado ser superior al concepto tradicional de exudado/trasudado para la clasificación de la ascitis 3, 4. Este parámetro:
- Refleja directamente el gradiente de presión oncótica entre el plasma y el líquido ascítico
- Permite identificar la hipertensión portal como causa de la ascitis
- Ayuda a dirigir el enfoque terapéutico, ya que los pacientes con SAAG elevado suelen responder a la restricción de sodio y diuréticos 1
Consideraciones especiales
Ascitis cardíaca vs. cirrótica: Ambas presentan SAAG ≥ 1.1 g/dL, pero la ascitis cardíaca suele tener proteínas totales >2.5 g/dL, mientras que la cirrótica generalmente tiene <2.5 g/dL 2
Ascitis mixta: Aproximadamente 5% de los pacientes tienen dos o más causas de formación de ascitis (por ejemplo, cirrosis más carcinomatosis peritoneal) 1
SAAG bajo en pacientes cirróticos: En pacientes con cirrosis conocida, un SAAG <1.1 g/dL debe interpretarse con cautela, ya que hasta un 73% de estos casos pueden mostrar un SAAG alto en una paracentesis repetida 5
Casos atípicos
En raras ocasiones, se han reportado casos de colangiocarcinoma con SAAG negativo, lo que subraya la importancia de considerar el contexto clínico completo y no basarse únicamente en el SAAG para el diagnóstico definitivo 6.
Algoritmo diagnóstico
- Realizar paracentesis diagnóstica
- Calcular el SAAG (albúmina sérica - albúmina ascítica)
- Si SAAG ≥ 1.1 g/dL: Investigar causas de hipertensión portal
- Si SAAG < 1.1 g/dL: Investigar causas no relacionadas con hipertensión portal
- Complementar con análisis adicionales según sospecha clínica
- En casos dudosos o discordantes, considerar repetir la paracentesis
El SAAG es una herramienta diagnóstica esencial que permite orientar el manejo terapéutico de manera eficiente y precisa en pacientes con ascitis.