Significado y manejo del reflejo de Babinski en pacientes pediátricos
El reflejo de Babinski es normalmente positivo en niños menores de 2 años y su presencia después de esta edad sugiere una disfunción del tracto piramidal que requiere evaluación neurológica completa 1.
Interpretación según la edad
Recién nacidos y lactantes (hasta 2 años):
- El reflejo de Babinski positivo es una respuesta normal y fisiológica debido a la mielinización incompleta del tracto corticoespinal
- No requiere intervención ni evaluación adicional si es el único hallazgo neurológico
Niños mayores de 2 años:
- Un Babinski positivo es patológico y sugiere disfunción de la vía piramidal
- Debe interpretarse siempre en el contexto clínico completo del paciente
Condiciones asociadas en pediatría
Cuando el reflejo de Babinski es positivo en niños mayores de 2 años, puede estar asociado con:
- Lesiones traumáticas cerebrales o medulares
- Enfermedades desmielinizantes
- Tumores cerebrales o medulares
- Encefalopatía hepática
- Síncope vasovagal con convulsiones (en niños con síncope y convulsiones durante pruebas de inclinación, 64% exhibieron asistolia cardíaca con pausas >3 segundos) 2
- Espasmos respiratorios pálidos (pallid breath-holding spells) 2
Evaluación diagnóstica
En niños con reflejo de Babinski positivo después de los 2 años, se recomienda:
Evaluación neurológica completa buscando otros signos de disfunción de motoneurona superior:
- Hipertonía espástica
- Hiperreflexia
- Clonus
- Disminución de la velocidad de movimiento del pie 3
Estudios de imagen (TC o RM cerebral/medular) según sospecha clínica
Consideraciones especiales
En trauma craneal: Un estudio prospectivo demostró que la presencia aislada del signo de Babinski en un niño con antecedente de traumatismo craneal, sin otros hallazgos neurológicos, no es indicativa de mal pronóstico neurológico 4
Fiabilidad diagnóstica: La fiabilidad interobservador del signo de Babinski es limitada (kappa 0,30), mientras que la prueba de velocidad de movimiento del pie tiene mayor fiabilidad (kappa 0,73) 3
Episodios de síncope: Los pacientes pediátricos con episodios de síncope vasovagal pueden presentar movimientos convulsivos durante la pérdida de conciencia que imitan crisis epilépticas, y pueden mostrar signos neurológicos transitorios como el Babinski 2
Manejo
El manejo debe dirigirse a la causa subyacente:
Si es fisiológico (menores de 2 años): No requiere tratamiento
Si está asociado a síncope vasovagal:
- Educación sobre conciencia de síntomas y tranquilización sobre la naturaleza generalmente benigna
- Evitar factores precipitantes como deshidratación, permanecer de pie por períodos prolongados, ambientes calurosos y aglomerados 2
- En casos que no responden a medidas de estilo de vida, puede ser razonable prescribir midodrina 2
- Considerar aumento de ingesta de sal y líquidos 2
Si está asociado a espasmos respiratorios pálidos con asistolia prolongada:
- En casos severos, puede considerarse la estimulación cardíaca 2
Si está asociado a patología neurológica: Tratamiento específico según la etiología
Conclusión
El reflejo de Babinski debe interpretarse según la edad del paciente y el contexto clínico completo. Su presencia después de los 2 años justifica una evaluación neurológica, aunque su valor como signo aislado es limitado y debe correlacionarse con otros hallazgos neurológicos para determinar su significado clínico.