Diferencia entre Toxicidad Gastrointestinal por Radioterapia y Enteritis por Radiación
La principal diferencia es que "enteritis por radiación" se refiere específicamente al daño agudo inflamatorio del intestino, mientras que "toxicidad gastrointestinal por radioterapia" es un término más amplio que incluye tanto los efectos agudos como crónicos en todo el tracto digestivo. 1
Características Diferenciales
Toxicidad Gastrointestinal por Radioterapia:
- Definición: Término general que abarca todos los efectos adversos en el tracto gastrointestinal causados por la radiación
- Alcance: Incluye daños a todo el tracto digestivo (esófago, estómago, intestino delgado, colon y recto)
- Temporalidad: Comprende tanto efectos agudos como crónicos
- Manifestaciones: Incluye diversos síntomas como:
- Diarrea
- Náuseas y vómitos
- Dolor abdominal
- Tenesmo rectal
- Malabsorción de nutrientes
- Estenosis intestinales
- Fístulas
- Sangrado
Enteritis por Radiación:
- Definición: Término específico que describe la inflamación intestinal aguda causada por radioterapia 1
- Alcance: Limitado principalmente al intestino delgado
- Temporalidad: Se refiere específicamente al daño agudo que ocurre durante o dentro de los 3 meses posteriores a la radioterapia 1
- Fisiopatología: Caracterizada por:
- Inflamación aguda de la mucosa intestinal
- Daño a las células madre de las criptas intestinales
- Pérdida de la integridad de la mucosa
- Aplanamiento de las vellosidades intestinales
- Alteración de la microflora intestinal 1
Enteritis vs. Enteropatía por Radiación
Un punto importante destacado en las guías de ESMO es que el término "enteritis por radiación" debe usarse exclusivamente para describir el daño agudo, mientras que "enteropatía por radiación" es el término adecuado para describir el daño crónico 1. Esta distinción terminológica es crucial porque:
- En el daño crónico, la inflamación inicial es reemplazada casi completamente por isquemia progresiva y fibrosis
- Los cambios crónicos ocurren principalmente en la submucosa, no en la mucosa
- El intestino muestra atrofia de la mucosa, esclerosis vascular y fibrosis progresiva de la pared 1
Aspectos Clínicos Importantes
Daño Agudo (Enteritis por Radiación):
- Ocurre durante la radioterapia o dentro de los 3 meses posteriores
- Aproximadamente 60% de los pacientes experimentan diarrea temporal leve durante el tratamiento
- Puede asociarse con náuseas, vómitos, calambres abdominales y tenesmo rectal
- El sobrecrecimiento bacteriano intestinal está presente en aproximadamente un cuarto de los pacientes 1
Daño Crónico (Enteropatía por Radiación):
- Se desarrolla después de 2 meses o más tras finalizar la radioterapia, con casos reportados hasta 30 años después 2
- Aproximadamente 90% de los pacientes que reciben radioterapia pélvica pueden desarrollar cambios permanentes en sus hábitos intestinales
- El 50% de estos pacientes pueden ver afectada su calidad de vida por síntomas gastrointestinales 1
- Caracterizado por malabsorción de nutrientes y propulsión anormal del contenido intestinal
Consideraciones para el Manejo
- El tratamiento de la enteritis aguda por radiación es principalmente sintomático y médico
- La enteropatía crónica por radiación puede requerir tratamiento quirúrgico en casos severos, con resección de los elementos afectados del tracto digestivo 2
- La terapia con oxígeno hiperbárico ha mostrado resultados prometedores en el tratamiento de la enteropatía crónica por radiación, con tasas de respuesta del 68% 3
Es fundamental reconocer estas diferencias para el diagnóstico y manejo adecuado de los pacientes que reciben radioterapia abdominal o pélvica, ya que las estrategias terapéuticas difieren significativamente según se trate de toxicidad aguda o crónica.