Hallazgos ecográficos indicativos de nefropatía obstructiva crónica
La dilatación del sistema colector (hidronefrosis) junto con el aumento de la ecogenicidad parenquimal y el adelgazamiento del parénquima renal son los hallazgos ecográficos más indicativos de nefropatía obstructiva crónica.
Hallazgos ecográficos característicos
La nefropatía obstructiva crónica presenta varios hallazgos ecográficos distintivos que permiten su diagnóstico:
Hallazgos principales:
- Dilatación del sistema colector (hidronefrosis): Es el signo más sensible de obstrucción, con sensibilidad >90% 1
- Aumento de la ecogenicidad parenquimal: Indica daño renal crónico 2
- Disminución del tamaño renal: Diferencia el proceso crónico del agudo 2
- Adelgazamiento del parénquima renal: Proporcional al grado de daño renal crónico 2
Hallazgos secundarios:
- Alteración de la diferenciación corticomedular 2
- Calcificaciones intrarrenales (pueden estar presentes pero no son específicas)
Diferenciación entre obstrucción aguda y crónica
La ecografía permite diferenciar entre obstrucción aguda y crónica:
- Obstrucción aguda: Hidronefrosis con parénquima de grosor normal y ecogenicidad normal
- Obstrucción crónica: Hidronefrosis con adelgazamiento parenquimal, aumento de la ecogenicidad y pérdida de la diferenciación corticomedular 2
Es importante destacar que la hidronefrosis por sí sola no es diagnóstica de obstrucción crónica, ya que puede estar presente tanto en procesos agudos como crónicos 2. El Colegio Americano de Radiología señala que es la combinación de hidronefrosis con los cambios parenquimales lo que indica cronicidad 1.
Correlación histopatológica
El aumento de la ecogenicidad renal muestra la correlación más fuerte con los parámetros histológicos de daño renal crónico 3:
- Correlaciona significativamente con esclerosis glomerular (r=0.28-0.35)
- Correlaciona con atrofia tubular e inflamación intersticial
- Por análisis multivariado, la atrofia tubular y la inflamación intersticial son determinantes significativos de la ecogenicidad cortical 3
Evaluación diagnóstica completa
Para una evaluación completa de la nefropatía obstructiva crónica:
- Ecografía renal: Primera línea para detectar hidronefrosis y evaluar el parénquima renal
- Gammagrafía renal MAG3: Estándar de referencia para diagnosticar obstrucción renal, permitiendo evaluar la función renal y el grado de obstrucción 2
- Tomografía sin contraste: Útil para descartar litiasis como causa de obstrucción 2
- RM sin contraste: Preferible a la urografía por TC con contraste en casos de función renal deteriorada 2
Consideraciones especiales
- La enfermedad renal grave (>50% de glomérulos esclerosados o atrofia tubular/fibrosis intersticial grado ≥3/5) está presente en el 86% de los pacientes con longitud renal combinada <20 cm y ecogenicidad cortical aumentada 3
- La presencia de infección urinaria concurrente con obstrucción representa una emergencia urológica que requiere descompresión inmediata 2
- No existe una correlación entre el grado de ecogenicidad parenquimal renal y el tipo específico de enfermedad renal 4, por lo que este hallazgo debe interpretarse en el contexto clínico adecuado
La evaluación ecográfica cuidadosa y exhaustiva es obligatoria en pacientes con sospecha de nefropatía obstructiva crónica, pero el diagnóstico definitivo puede requerir estudios adicionales en casos seleccionados.