Definición de Cor Pulmonale
El cor pulmonale se define como la alteración estructural y funcional del ventrículo derecho (hipertrofia y/o dilatación) causada por hipertensión pulmonar secundaria a enfermedades que afectan la estructura y/o función de los pulmones, no por trastornos cardíacos izquierdos o congénitos. 1
Características principales
El cor pulmonale se caracteriza por:
- Hipertrofia ventricular derecha
- Dilatación ventricular derecha
- Eventual insuficiencia cardíaca derecha
La hipertensión pulmonar que causa el cor pulmonale es típicamente "pre-capilar", resultado de un aumento en la resistencia vascular pulmonar 2. Esta hipertensión pulmonar suele ser de grado leve a moderado, con presiones arteriales pulmonares medias que generalmente oscilan entre 20-35 mmHg en estado estable 2.
Fisiopatología
La fisiopatología del cor pulmonale incluye varios mecanismos:
- Hipoxia alveolar crónica: Principal causa del aumento de la resistencia vascular pulmonar, que induce remodelación vascular pulmonar 2
- Hipercapnia y acidosis respiratoria: Contribuyen a la sobrecarga del ventrículo derecho 3
- Policitemia secundaria: Aumenta la viscosidad sanguínea, incrementando la resistencia vascular 3
- Destrucción del lecho vascular pulmonar: En enfermedades como el enfisema
Etiología
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es la causa más frecuente de cor pulmonale, seguida por:
- Fibrosis pulmonar idiopática
- Síndrome de obesidad-hipoventilación
- Enfermedades pulmonares intersticiales
- Trastornos de la ventilación (cifoescoliosis)
- Apnea obstructiva del sueño grave
- Hipertensión pulmonar tromboembólica crónica
Manifestaciones clínicas
Los signos y síntomas del cor pulmonale incluyen:
- Disnea progresiva (síntoma principal)
- Edema periférico
- Presión venosa yugular elevada
- Hepatomegalia
- Ascitis en casos avanzados
- Impulso ventricular derecho palpable
- Acentuación del componente pulmonar del segundo ruido cardíaco
- Soplo sistólico de insuficiencia tricuspídea 1
Es importante destacar que los signos físicos pueden ser difíciles de detectar, especialmente en pacientes con EPOC debido a la hiperinflación pulmonar que puede enmascarar los hallazgos cardíacos 1.
Diagnóstico
El diagnóstico de cor pulmonale requiere un alto índice de sospecha, especialmente en pacientes con enfermedad pulmonar subyacente. Las pruebas diagnósticas incluyen:
- Electrocardiograma: Puede mostrar desviación del eje a la derecha, hipertrofia ventricular derecha, strain ventricular derecho y bloqueo de rama derecha 1
- Radiografía de tórax: Dilatación arterial pulmonar central con "poda" (pérdida) de los vasos periféricos, agrandamiento de la aurícula y ventrículo derechos en casos avanzados 1
- Ecocardiografía: Método no invasivo más útil para evaluar la estructura y función del ventrículo derecho, estimar la presión arterial pulmonar y descartar cardiopatías congénitas 1
- Pruebas de función pulmonar: Para identificar la contribución de enfermedades pulmonares subyacentes 1
Clasificación
El cor pulmonale puede clasificarse como:
- Agudo: Generalmente asociado con tromboembolismo pulmonar masivo
- Crónico: Más comúnmente asociado con EPOC y otras enfermedades pulmonares crónicas 4
En el contexto de la EPOC, el cor pulmonale suele desarrollarse en pacientes con enfermedad severa (FEV1 <40% del predicho) 1.
En resumen, el cor pulmonale es una condición caracterizada por alteraciones estructurales y funcionales del ventrículo derecho secundarias a enfermedades que afectan primariamente al sistema respiratorio, siendo la EPOC su causa más frecuente.