What is the role of the National Institutes of Health Stroke Scale (NIHSS) in indicating treatment for acute ischemic stroke?

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El Papel de la Escala NIHSS como Indicación de Tratamiento en Accidente Cerebrovascular

La escala NIHSS (National Institutes of Health Stroke Scale) es fundamental para estratificar la gravedad del ictus y guiar las decisiones terapéuticas, especialmente para la administración de trombolíticos, donde pacientes con puntuaciones entre 5-22 obtienen el mayor beneficio con menor riesgo hemorrágico.

Estratificación de la Gravedad del Ictus mediante NIHSS

La escala NIHSS permite categorizar la gravedad del ictus de la siguiente manera:

  • Ictus leve: puntuación 0-6
  • Ictus moderado: puntuación 7-15
  • Ictus grave: puntuación >16
  • Ictus muy grave: puntuación >20 1

NIHSS como Guía para Terapia Trombolítica

Indicaciones basadas en la puntuación NIHSS:

  • Pacientes con NIHSS <10:

    • Presentan un riesgo de hemorragia intracraneal (HIC) de solo 3% con trombolíticos
    • Tienen 60-70% de probabilidad de resultados favorables al año 1
    • Candidatos ideales para trombolisis IV

  • Pacientes con NIHSS 10-22:

    • Beneficio moderado de trombolisis
    • Riesgo intermedio de complicaciones hemorrágicas
    • Evaluación cuidadosa de riesgos/beneficios

  • Pacientes con NIHSS >22:

    • Riesgo de HIC aumenta significativamente (17%) 2, 1
    • Solo 4-16% tendrán resultados favorables al año 1
    • Mayor consideración para terapias endovasculares adicionales

Ventana terapéutica y NIHSS:

  • Pacientes con NIHSS >16 requieren intervención inmediata y agresiva dentro de los primeros 60 minutos de llegada 1
  • Para pacientes con cualquier puntuación NIHSS, evaluar para trombolisis IV dentro de las primeras 3 horas (hasta 4.5 horas en casos seleccionados) 1
  • Monitorizar cambios en NIHSS durante el tratamiento:
    • Realizar evaluación completa al ingreso
    • Evaluaciones abreviadas cada 15 minutos durante las primeras 2 horas post-trombolisis
    • Cada 30 minutos durante las siguientes 6 horas
    • Cada hora hasta completar 24 horas 2

Valor Pronóstico del NIHSS

  • Umbral crítico para pronóstico:

    • NIHSS ≥12 al ingreso predice resultados desfavorables (sensibilidad: 0.51, especificidad: 0.84) 3
    • NIHSS ≥5 a las 24 horas post-trombolisis es un mejor predictor (sensibilidad: 0.83, especificidad: 0.65) 3

  • Correlación con volumen del infarto:

    • NIHSS se correlaciona con el volumen del infarto cerebral 2
    • Mayor puntuación NIHSS indica mayor extensión del daño tisular

Consideraciones Especiales y Limitaciones

  • Ictus de circulación posterior:

    • NIHSS puede subestimar la gravedad en ictus de circulación posterior
    • Síntomas como vértigo o dificultad para tragar no están incluidos en la evaluación NIHSS 2
    • No existe actualmente un sistema estandarizado para ictus de circulación posterior 2

  • Ictus leves (NIHSS ≤4):

    • 54% de pacientes con NIHSS ≤4 presentan oclusión arterial visible antes de trombolisis 4
    • Tasa de excelentes resultados (mRS ≤1 a los 3 meses) del 77% con trombolisis 4
    • Tasa de transformación hemorrágica de solo 5% 4

Protocolo de Monitorización con NIHSS

  1. Evaluación inicial completa por personal certificado
  2. Reevaluación antes de angiografía diagnóstica (si aplica)
    • Si hay mejoría significativa (≥4 puntos), reconsiderar elegibilidad para randomización 2
  3. Durante trombolisis:
    • Evaluación completa al ingreso a UCI
    • Versión abreviada cada 15 minutos durante 2 horas
    • Cada 30 minutos durante 6 horas adicionales
    • Cada hora hasta completar 24 horas 2
  4. Evaluación completa inmediata si hay:
    • Deterioro neurológico
    • Aumento en la puntuación abreviada
    • Alteración del nivel de conciencia
    • Elevación de presión arterial
    • Deterioro en examen motor
    • Cefalea de nueva aparición
    • Náuseas o vómitos 2

Errores Comunes en la Aplicación del NIHSS

  • Incluir déficits previos en la puntuación
  • Subestimar ictus de circulación posterior
  • No reevaluar NIHSS en momentos críticos
  • Utilizar personal no entrenado
  • Basarse únicamente en NIHSS sin considerar otros factores clínicos 1

La escala NIHSS es una herramienta esencial para la evaluación inicial, selección de tratamiento y monitorización de pacientes con ictus isquémico agudo. Su correcta aplicación e interpretación permite optimizar las decisiones terapéuticas y mejorar los resultados clínicos.

References

1
Guideline

Acute Stroke Management

Praxis Medical Insights: Practical Summaries of Clinical Guidelines, 2025

2
Guideline

Guideline Directed Topic Overview

Dr.Oracle Medical Advisory Board & Editors, 2025

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