What is erythema toxicum neonatorum (ETN)?

Eritema Tóxico del Recién Nacido

El eritema tóxico neonatorum (ETN) es una erupción cutánea benigna y autolimitada que afecta aproximadamente al 50% de los recién nacidos a término, caracterizada por máculas eritematosas, pápulas, habones y pústulas que aparecen típicamente en las primeras 48 horas de vida y se resuelven espontáneamente sin secuelas en el transcurso de una semana. 1

Características Clínicas

• Presentación: Aparece principalmente en las primeras 48 horas después del nacimiento, aunque raramente puede estar presente al nacer o aparecer tan tarde como a los 10 días de edad 2
• Distribución: Las lesiones pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo excepto palmas y plantas
• Morfología de las lesiones:
  • Máculas eritematosas de 2-3 mm
  • Pápulas
  • Habones (ronchas)
  • Pústulas de 1-3 mm sobre base eritematosa
• Patrón: Las lesiones aparecen en brotes, con algunas desapareciendo mientras otras nuevas emergen

Diagnóstico

El diagnóstico es principalmente clínico, pero puede confirmarse mediante:

1. Frotis de Wright o Giemsa del contenido pustular:

   • Muestra predominio de eosinófilos (hallazgo característico) 1, 3
   • En casos atípicos puede mostrar neutrófilos con solo 10% de eosinófilos 2

2. Hemograma completo:

   • Puede mostrar eosinofilia periférica (10-15%)
   • Leucocitosis leve (hasta 19,000/mm³) 2

3. Biopsia cutánea (raramente necesaria):

   • Infiltración eosinofílica en dermis superficial
   • Acumulación de eosinófilos en folículos pilosos

Diagnóstico Diferencial

Es crucial distinguir el ETN de otras erupciones pustulares neonatales que pueden ser graves:

• Infecciones bacterianas (sepsis, impétigo)
• Infecciones virales (herpes simple)
• Infecciones fúngicas (candidiasis)
• Acné neonatal
• Miliaria
• Melanosis pustulosa neonatal transitoria
• Histiocitosis de células de Langerhans

Etiología

Aunque la causa exacta sigue siendo desconocida, las hipótesis más recientes incluyen:

• Respuesta inmunológica a la colonización microbiana inicial de la piel al nacer 4
• Posible reacción cutánea leve de injerto contra huésped por transferencia de linfocitos maternos al feto inmunodeprimido transitoriamente 5
• Activación de células inmunes en las lesiones con alta presencia de péptidos antibióticos 4

Manejo

1. Educación y tranquilización a los padres:

   • Explicar la naturaleza benigna y autolimitada de la condición
   • Informar que no requiere tratamiento específico

2. Cuidados de la piel:

   • Evitar irritantes y productos perfumados
   • Baños con agua tibia sin jabones agresivos
   • No reventar las pústulas

3. Monitorización:

   • Observar la evolución de las lesiones
   • Vigilar signos de sobreinfección o empeoramiento

4. Cuándo preocuparse:

   • Fiebre
   • Irritabilidad persistente
   • Rechazo de la alimentación
   • Lesiones que no mejoran en 5-7 días
   • Vesículas agrupadas (posible herpes)

Puntos Clave

• El ETN no requiere tratamiento específico y se resuelve espontáneamente
• No está asociado con complicaciones ni secuelas a largo plazo
• Es importante distinguirlo de otras erupciones neonatales potencialmente graves
• En casos atípicos (aparición tardía, distribución inusual), puede ser necesario realizar pruebas diagnósticas para excluir otras causas de dermatosis pustulosas neonatales 2
• No se recomienda el uso de antimicrobianos tópicos o sistémicos para el tratamiento del ETN

Particularidades en Recién Nacidos Prematuros

El ETN es menos común en prematuros que en recién nacidos a término, pero cuando aparece, sigue el mismo curso benigno y autolimitado.