Does acute appendicitis pain start in the epigastrium and migrate to the lower abdomen?

Dolor en la Apendicitis Aguda: Patrón de Migración

El dolor en la apendicitis aguda clásicamente comienza en la región periumbilical o epigástrica y posteriormente migra hacia el cuadrante inferior derecho, siendo este patrón de migración característico presente en aproximadamente el 50% de los pacientes. 1, 2

Presentación Clínica Clásica

La presentación "clásica" de la apendicitis aguda incluye:

• Dolor que inicia en región periumbilical o epigástrica
• Migración del dolor hacia el cuadrante inferior derecho (CID)
• Pérdida de apetito
• Náuseas o vómitos
• Fiebre de bajo grado
• Leucocitosis

Esta presentación clásica se observa en aproximadamente el 50% de los pacientes según el Colegio Americano de Radiología 1, 2. El reconocimiento de este patrón es fundamental para el diagnóstico temprano.

Variaciones en la Presentación

Es importante destacar que existen variaciones significativas en la presentación clínica:

• Presentaciones atípicas: Son más comunes en:

  • Niños menores de 5 años 1
  • Pacientes de edad avanzada 2
  • Pacientes inmunocomprometidos 2

• Factores que pueden alterar la localización del dolor:

  • Malrotación intestinal 3
  • Ubicación anatómica anormal del apéndice
  • Embarazo (desplazamiento de órganos)

Diagnóstico

El diagnóstico de apendicitis aguda se basa en:

1. Evaluación clínica:

   • Migración del dolor periumbilical/epigástrico al CID
   • Signo de Blumberg positivo (dolor a la descompresión)
   • Signo de Rovsing positivo
   • Signo del psoas y obturador (más confiables en niños) 4

2. Laboratorio:

   • Leucocitosis (aunque no específica)
   • Proteína C reactiva elevada
   • La ausencia de leucocitosis y PCR normal tienen alto valor predictivo negativo 2

3. Sistemas de puntuación:

   • Escala de Alvarado
   • Puntuación de Apendicitis Pediátrica
   • Puntuación de Respuesta Inflamatoria en Apendicitis 4

4. Estudios de imagen:

   • Ultrasonido: primera línea recomendada 4
   • Tomografía computarizada: alta sensibilidad y especificidad 1

Consideraciones Importantes

• Diagnóstico tardío: Aumenta el riesgo de perforación, que puede llevar a sepsis 2
• Signos de alarma: Ausencia de ruidos intestinales, rigidez abdominal 4
• Errores comunes:
  • Confiar solo en la ubicación del dolor puede ser engañoso 3
  • Depender de un solo signo diagnóstico en lugar de considerar el cuadro clínico completo 2
  • Descartar apendicitis por ausencia de fiebre o leucocitosis 2

Tratamiento

El tratamiento estándar es la apendicectomía, ya sea por laparotomía abierta o laparoscopia 5. En casos seleccionados de apendicitis no complicada, el tratamiento con antibióticos de amplio espectro puede ser considerado como primera línea 5.

El reconocimiento del patrón clásico de migración del dolor desde la región periumbilical/epigástrica hacia el cuadrante inferior derecho es fundamental para el diagnóstico temprano y el manejo adecuado de la apendicitis aguda, aunque debemos estar atentos a las presentaciones atípicas que pueden retrasar el diagnóstico y aumentar la morbilidad.