Diagnóstico de Hipotermia por Temperatura Axilar
La hipotermia se diagnostica cuando la temperatura axilar es inferior a 35°C, considerando que las mediciones axilares suelen ser 1,5-1,9°C más bajas que la temperatura central. 1
Clasificación de la Hipotermia
La temperatura axilar debe interpretarse teniendo en cuenta que es menos precisa que las mediciones centrales. Según las guías internacionales, podemos clasificar la hipotermia de la siguiente manera:
| Clasificación | Temperatura axilar aproximada* |
|---|---|
| Hipotermia leve | 33,5-35°C |
| Hipotermia moderada | 30-33,5°C |
| Hipotermia severa | <30°C |
*Ajustada considerando que la temperatura axilar es aproximadamente 1,5-1,9°C menor que la temperatura central 1
Consideraciones importantes sobre la medición axilar
- Las mediciones axilares son menos precisas que las mediciones centrales (esofágica, nasofaríngea, vesical) con una variabilidad de hasta casi 1°C 1
- La precisión de las mediciones en nasofaringe, esófago y vejiga es superior a las obtenidas en axila, frente o recto 1
- La temperatura axilar puede verse afectada por factores externos como:
- Temperatura ambiente
- Flujo sanguíneo local
- Colocación incorrecta del termómetro 1
Manifestaciones clínicas según el grado de hipotermia
Hipotermia leve (33,5-35°C axilar)
- Aumento del tono simpático
- Aumento de frecuencia cardíaca, presión arterial y gasto cardíaco
- Temblores (escalofríos)
- Confusión leve
- Incoordinación 1
Hipotermia moderada (30-33,5°C axilar)
- Depresión de la actividad cardíaca
- Alteración de la relajación diastólica
- Disminución del nivel de respuesta
- Rigidez muscular que puede contribuir al dolor 1, 2
Hipotermia severa (<30°C axilar)
- Bradicardia con intervalo PR prolongado
- Ondas de Osborne y inversiones de la onda T
- Somnolencia que progresa a coma
- Pérdida de reflejos tendinosos profundos y pupilares
- Depresión del centro neurológico
- Fibrilación ventricular a temperaturas cercanas a 25°C 1, 2
Métodos de medición de temperatura
Es importante recordar que para el diagnóstico preciso de hipotermia, la temperatura axilar no es el método óptimo. Las mejores opciones para medir la temperatura central son:
- Sonda esofágica (método de elección)
- Catéter vesical (en pacientes no anúricos)
- Catéter de arteria pulmonar (si está colocado por otras indicaciones) 1
Las temperaturas axilares y orales son inadecuadas para la medición precisa de los cambios de temperatura central, especialmente durante la manipulación activa de la temperatura para hipotermia terapéutica 1.
Recomendaciones para el manejo
- En pacientes con hipotermia leve, se recomienda el recalentamiento pasivo con mantas
- En hipotermia moderada a severa, se requiere recalentamiento activo con mantas térmicas, almohadillas calefactoras y líquidos IV calentados 2
- Se debe evitar el recalentamiento activo en pacientes comatosos que desarrollan espontáneamente un grado leve de hipotermia después de una reanimación cardíaca durante las primeras 48 horas 1
Precauciones y consideraciones especiales
- La hipotermia puede alterar la coagulación sanguínea, especialmente a temperaturas inferiores a 33°C 1
- Puede producirse diuresis inducida por frío debido al aumento inicial del gasto cardíaco 1
- El metabolismo cerebral disminuye un 7% por cada grado de temperatura perdido 1
- No se puede realizar un diagnóstico de muerte cerebral mientras un paciente tenga hipotermia severa; los pacientes deben ser recalentados a 34°C 1
La medición precisa de la temperatura es fundamental para el diagnóstico y manejo adecuado de la hipotermia, siendo preferibles los métodos centrales sobre la medición axilar cuando estén disponibles.