Temperatura Corporal Normal en Adultos
La temperatura corporal normal en adultos generalmente se considera 37.0°C (98.6°F), con un rango normal que varía entre 36.1°C y 37.2°C (97.0°F y 99.0°F), dependiendo de factores individuales y el método de medición. 1
Variabilidad de la temperatura normal
La temperatura corporal está sujeta a múltiples factores que influyen en su medición y en lo que se considera "normal":
- Variación individual: Existe una considerable variabilidad entre personas, con rangos normales que pueden ir desde 35.7°C hasta 37.3°C (95.7°F a 99.1°F) 2
- Variación diurna: La temperatura fluctúa durante el día, con:
- Sexo: Las mujeres tienden a presentar temperaturas ligeramente más altas que los hombres 3, 4
- Edad: La temperatura tiende a disminuir con la edad (-0.021°C por década) 2
- Ciclo menstrual: Puede causar variaciones en mujeres
- Actividad física: El ejercicio intenso puede aumentar la temperatura entre 2-3°C 1
Métodos de medición y valores esperados
La precisión de la medición varía según el método utilizado:
Métodos centrales (considerados estándar de oro):
- Termistor de catéter arterial pulmonar
- Termistor de catéter vesical
- Sonda esofágica
Métodos periféricos:
Consideraciones especiales
- Adultos mayores: Pueden presentar temperaturas basales más bajas, por lo que un aumento de 1.1°C (2°F) sobre su línea base puede ser significativo 1
- Pacientes críticos: En estos casos se prefieren métodos centrales de medición cuando están disponibles 1
- Tendencia histórica: Estudios recientes sugieren que la temperatura corporal media ha disminuido con el tiempo, con medias actuales más cercanas a 36.1°C (97.0°F) 6, 3
Implicaciones clínicas
- Usar 37.0°C (98.6°F) como único punto de referencia para todos los pacientes puede llevar a errores diagnósticos 6
- En pacientes con temperatura basal baja, una fiebre significativa podría no alcanzar el umbral tradicional de 38.0°C (100.4°F)
- Para definir fiebre, se considera generalmente una temperatura oral mayor a 37.8°C (100.0°F) o una temperatura mayor a 38.3°C (101.0°F) 1
La variabilidad individual es considerable, por lo que es importante conocer la temperatura basal de cada persona cuando sea posible, especialmente en adultos mayores o pacientes con condiciones crónicas 7.