Fases de la Digestión
La digestión es un proceso complejo que ocurre en varias fases secuenciales, comenzando en la cavidad oral y terminando en el intestino grueso, donde cada fase cumple funciones específicas para la descomposición y absorción de nutrientes. 1
1. Fase Oral (Digestión Bucal)
- Función principal: Descomposición mecánica y química inicial de los alimentos
- Procesos clave:
- Masticación: reduce el tamaño de las partículas de alimento
- Secreción de saliva (aproximadamente 0,5 litros diarios) que contiene:
- Amilasa salival: inicia la digestión de carbohidratos
- Lipasa lingual: proporciona digestión limitada de grasas
- Mucina: lubrica el bolo alimenticio
- Compuestos antibacterianos: primera línea de defensa inmunológica 1
2. Fase Gástrica (Digestión Estomacal)
- Función principal: Continuar la descomposición mecánica y comenzar la digestión química de proteínas
- Procesos clave:
- Producción de aproximadamente 2 litros de jugo gástrico diario
- Secreción de ácido clorhídrico (HCl) que:
- Crea un ambiente ácido (pH 1-3)
- Activa el pepsinógeno a pepsina
- Elimina microorganismos ingeridos
- Enzimas gástricas:
- Movimientos peristálticos que mezclan el contenido estomacal
3. Fase Intestinal (Digestión en Intestino Delgado)
- Función principal: Digestión principal y absorción de nutrientes
- Procesos clave:
- Recepción de 1,5 litros de secreciones pancreático-biliares 1
- Neutralización del quimo ácido con bicarbonato
- Emulsificación de grasas por la bilis
- Acción enzimática pancreática:
- Amilasa: continúa la digestión de carbohidratos
- Lipasa: digiere grasas
- Proteasas (tripsina, quimotripsina): digieren proteínas 2
- Enzimas del borde en cepillo intestinal que completan la digestión
- Absorción de nutrientes:
- 70-80% de los nutrientes se absorben en la unión duodeno-yeyunal
- Monosacáridos, aminoácidos, ácidos grasos, vitaminas y minerales 1
- El íleon está especializado en la absorción de:
- Vitamina B12
- Sales biliares
- Vitaminas liposolubles 1
4. Fase Colónica (Digestión en Intestino Grueso)
- Función principal: Absorción de agua y electrolitos, fermentación bacteriana
- Procesos clave:
- Recepción de 1-1,5 litros de fluido del intestino delgado
- Absorción de agua y electrolitos
- Fermentación bacteriana de carbohidratos no digeridos
- Producción de ácidos grasos de cadena corta
- Alberga la mayor parte de la microbiota intestinal (aproximadamente 10^14 microorganismos) 1
- Formación y almacenamiento de heces
Regulación de la Digestión
Regulación neural:
Regulación hormonal:
- Gastrina: estimula la secreción de ácido gástrico
- Colecistoquinina: estimula la secreción de enzimas pancreáticas
- Secretina: estimula la secreción de bicarbonato pancreático
- Grelina: estimula el hambre
- Péptido YY y GLP-1: ralentizan el vaciamiento gástrico y el tránsito intestinal 1
Coordinación de las Fases Digestivas
- La digestión es un proceso integrado donde cada fase prepara el alimento para la siguiente
- El acoplamiento motor-secretor postprandial asegura la máxima asimilación de nutrientes 2
- Durante el ayuno, el páncreas no está inactivo sino que funciona en ciclos coordinados con la motilidad intestinal interdigestiva (complejos motores migratorios) 2
La comprensión detallada de las fases de la digestión es fundamental para entender cómo los nutrientes se procesan y absorben, así como para identificar posibles alteraciones en condiciones patológicas.