How is hypokalemia managed?

Manejo de la Hipopotasemia

El déficit de potasio debe calcularse y corregirse según la severidad: para hipopotasemia leve (3.0-3.5 mmol/L) administrar 40-60 mEq/día vía oral; para moderada (2.5-3.0 mmol/L) 60-80 mEq/día; y para severa (<2.5 mmol/L) 80-120 mEq/día o administración intravenosa si hay síntomas graves. 1, 2

Evaluación de la Hipopotasemia

• Clasificación por severidad:

  • Leve: 3.0-3.5 mmol/L
  • Moderada: 2.5-3.0 mmol/L
  • Severa: <2.5 mmol/L 2

• Signos de alarma que requieren corrección urgente:

  • Cambios en ECG (ondas U, depresión del segmento ST)
  • Síntomas neuromusculares (debilidad, parálisis)
  • Arritmias cardíacas
  • Pacientes digitalizados
  • Potasio sérico <2.5 mmol/L 3, 4

Cálculo del Déficit de Potasio

El déficit total de potasio corporal es difícil de estimar con precisión, ya que el potasio sérico representa solo el 2% del potasio total del organismo. Como regla general:

• Por cada disminución de 1 mEq/L en el potasio sérico, existe un déficit aproximado de 200-400 mEq en el potasio corporal total 4

Tratamiento según Severidad

Hipopotasemia Leve (3.0-3.5 mmol/L)

• Administrar 40-60 mEq/día de KCl oral dividido en 2-3 dosis
• Monitorizar potasio sérico cada 24-48 horas hasta normalización 2

Hipopotasemia Moderada (2.5-3.0 mmol/L)

• Administrar 60-80 mEq/día de KCl oral dividido en 3-4 dosis
• Monitorizar potasio sérico cada 24 horas 2, 4

Hipopotasemia Severa (<2.5 mmol/L) o Sintomática

• Si hay síntomas graves o imposibilidad de vía oral: KCl intravenoso
  • Velocidad máxima: 10-20 mEq/hora (no exceder 40 mEq en 4 horas)
  • Concentración máxima: 40 mEq/L por vía periférica
  • Monitorización cardíaca continua durante la infusión
• Si es posible vía oral: 80-120 mEq/día de KCl dividido en 4-6 dosis 2, 4

Consideraciones Importantes

1. Formulaciones de potasio:

   • En pacientes con acidosis metabólica: usar sales alcalinizantes (bicarbonato, citrato, acetato o gluconato de potasio)
   • En pacientes con alcalosis metabólica o déficit de cloro: usar cloruro de potasio 1, 5

2. Monitorización:

   • Verificar potasio sérico 1-2 horas después del tratamiento inicial
   • Controles posteriores cada 4-6 horas hasta estabilización 6
   • Monitorizar función renal durante la reposición

3. Causas subyacentes:

   • Identificar y tratar la causa de la hipopotasemia:
     • Uso de diuréticos (tiazidas, diuréticos de asa)
     • Pérdidas gastrointestinales
     • Alcalosis metabólica
     • Hiperaldosteronismo
     • Medicamentos (beta-agonistas, insulina) 2, 7

4. Prevención de recurrencias:

   • En pacientes con uso crónico de diuréticos: considerar dosis más bajas o agregar diuréticos ahorradores de potasio
   • En pacientes con insuficiencia cardíaca: mantener niveles de potasio entre 4.0-5.0 mmol/L 8
   • Evitar medicamentos que exacerban la hipopotasemia cuando sea posible

Advertencias y Precauciones

• Las formulaciones orales de liberación controlada de KCl pueden causar lesiones ulcerativas gastrointestinales; reservar para pacientes que no toleran preparaciones líquidas o efervescentes 1
• En pacientes con función renal comprometida, ajustar la dosis y monitorizar más frecuentemente para evitar hiperpotasemia 1, 4
• Evitar la corrección demasiado rápida en pacientes con hipopotasemia crónica para prevenir rebotes de potasio 2
• Los AINE pueden causar retención de potasio al reducir la síntesis renal de prostaglandina E; monitorizar estrechamente el potasio en pacientes que reciben terapia concomitante con AINE 1

La hipopotasemia crónica, incluso leve, puede acelerar la progresión de la enfermedad renal crónica, exacerbar la hipertensión sistémica y aumentar la mortalidad, por lo que su corrección adecuada es fundamental para mejorar los resultados clínicos 4.