Niveles de Cortisol Basal en la Mañana: Rangos y Variaciones
El cortisol basal matutino puede aumentar hasta 19 μg/L (microgramos por litro) en individuos sanos, con valores normales entre 3-19 μg/L según la medición en saliva, mientras que en suero los niveles normales matutinos pueden alcanzar hasta 25 μg/dL. 1
Ritmo Circadiano del Cortisol
El cortisol sigue un patrón circadiano bien definido en personas sanas:
- Niveles matutinos (6:00-8:00 am): 3-19 μg/L en saliva 1
- Media mañana (11:00-12:00): <1-11 μg/L
- Tarde (4:00-6:00 pm): <1-6 μg/L
- Noche (7:00-8:00 pm): <1-4.5 μg/L
- Noche (10:00 pm): <1-2.9 μg/L 1
En suero, los niveles normales matutinos de cortisol total están entre 8-25 μg/dL 2.
Factores que Afectan los Niveles de Cortisol Basal
Factores Fisiológicos
- Edad: Los niveles de cortisol muestran correlación con la edad 1
- Peso y altura: Existe correlación entre los niveles de cortisol y estas variables 1
- Ciclo sueño-vigilia: La privación de sueño puede elevar los niveles de cortisol en un 37-45% en la tarde/noche del día siguiente 3
Factores Patológicos y Farmacológicos
Anticonceptivos orales: Pueden causar aumentos extremos en los niveles de cortisol sérico total debido al incremento en la globulina fijadora de corticosteroides (CBG) 2
- En un caso documentado, los niveles aumentaron de 26 a 50 μg/dL al tomar anticonceptivos 2
Embarazo: Aumenta los niveles de CBG, lo que eleva el cortisol total pero no el cortisol libre 4
- Mujeres tratadas con estrógenos: CBG elevada (89.1 ± 11.2 μg/ml) y cortisol total elevado (395.6 ± 103.3 ng/ml a las 8:00 am) 4
Síndrome de Cushing: Pérdida del ritmo circadiano normal del cortisol 5
Valores Diagnósticos Importantes
Valores de Corte para Diagnóstico
- Cortisol matutino ≥ 300 nmol/L: Excluye la posibilidad de insuficiencia adrenal 6
- Cortisol matutino < 110 nmol/L: Sugiere insuficiencia adrenal 6
- Cortisol matutino ≥ 234 nmol/L: Predice una respuesta normal de cortisol en la prueba de ACTH con sensibilidad óptima (80.6%) y especificidad (91.4%) 6
Pruebas Diagnósticas para Hipercortisolismo
- Cortisol salival nocturno: Alta sensibilidad (95%) y especificidad (100%) para diagnosticar síndrome de Cushing 5
- Prueba de supresión con dexametasona: Un cortisol < 1.8 μg/dL (50 nmol/L) a las 8:00 am después de 1 mg de dexametasona se considera una respuesta normal 5
Consideraciones Especiales
Monitorización del Tratamiento
- Para pacientes con terapia de reemplazo de glucocorticoides, se recomienda monitorizar principalmente mediante evaluación clínica 5
- En casos de sospecha de malabsorción, puede ser útil la monitorización de la curva diaria de cortisol sérico o salival 5
Situaciones que Requieren Ajuste de Dosis
- Trabajadores nocturnos: Necesitan ajustar su esquema de dosificación según su patrón de trabajo 5
- Estrés: Se recomienda duplicar o triplicar la dosis habitual de glucocorticoides durante enfermedades menores o estrés 7
Errores Comunes y Cómo Evitarlos
- Interpretación aislada: No interpretar un valor único de cortisol sin considerar el ritmo circadiano
- Ignorar medicamentos: Los anticonceptivos orales y otros medicamentos pueden alterar significativamente los niveles de cortisol total sin afectar el cortisol libre 2, 4
- No considerar la CBG: Los cambios en la CBG afectan el cortisol total pero no necesariamente el cortisol libre, que es la fracción biológicamente activa 4
Es fundamental considerar estos factores al interpretar los niveles de cortisol basal matutino para evitar diagnósticos erróneos y garantizar un manejo adecuado de los pacientes con trastornos del eje hipotálamo-hipófisis-adrenal.