¿Para qué es la betahistina?
La betahistina se utiliza principalmente para el tratamiento de la enfermedad de Ménière, aunque según la evidencia más reciente y de alta calidad, su eficacia para reducir los ataques de vértigo no es superior al placebo 1.
Mecanismo de acción y uso clínico
La betahistina es un análogo de la histamina con:
- Propiedades agonistas débiles en los receptores H1 de histamina
- Efectos antagonistas más potentes en los receptores H3 de histamina 2
Se cree que su mecanismo de acción se encuentra principalmente en el sistema nervioso central, específicamente en:
- Las neuronas histaminérgicas del núcleo tuberomamilar
- Los núcleos vestibulares implicados en la recuperación después de la pérdida vestibular 2
Indicaciones principales
La betahistina se prescribe principalmente para:
Enfermedad de Ménière: Caracterizada por episodios de:
- Vértigo (episodios de 20 minutos a 12-24 horas)
- Pérdida auditiva neurosensorial fluctuante
- Tinnitus (acúfenos)
- Sensación de presión en el oído afectado 1
Otros tipos de vértigo periférico:
- Vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB)
- Neuronitis vestibular 3
Eficacia según la evidencia
La evidencia sobre la eficacia de la betahistina es mixta:
Estudio BEMED (evidencia más reciente y de alta calidad): Un ensayo controlado aleatorizado doble ciego demostró que no hay diferencias significativas entre betahistina (dosis baja de 48 mg/día o alta de 144 mg/día) y placebo en la reducción de ataques de vértigo después de 9 meses de tratamiento 1.
Revisión Cochrane: Sugirió una posible reducción del vértigo y tinnitus con betahistina, pero señaló que estos efectos podrían deberse a sesgos metodológicos 4.
Estudios sobre audición: Algunos estudios sugieren que la betahistina puede ayudar a prevenir/revertir el deterioro auditivo en pacientes con enfermedad de Ménière, especialmente en pacientes más jóvenes, con menor nivel de pérdida auditiva inicial y menor duración de la enfermedad 5.
Dosificación recomendada
- Dosis estándar inicial: 48 mg diarios, divididos en tres dosis de 16 mg 6
- Rango de dosis: 24-144 mg diarios, dependiendo de la respuesta clínica 6
- Duración del tratamiento: Se recomienda evaluar la eficacia después de 2-3 meses de tratamiento 6
Precauciones y contraindicaciones
La betahistina debe usarse con precaución en pacientes con:
Efectos secundarios
Los efectos secundarios son generalmente leves e incluyen:
- Cefalea
- Trastornos del equilibrio
- Náuseas
- Nasofaringitis
- Sensación de calor
- Irritación ocular
- Palpitaciones
- Síntomas gastrointestinales 1
Recomendaciones prácticas
- Iniciar con dosis estándar de 16 mg tres veces al día
- Tomar con alimentos para minimizar los efectos secundarios gastrointestinales
- Espaciar las dosis uniformemente durante el día
- Reevaluar la respuesta clínica después de 2-3 meses
- Considerar reducir gradualmente o suspender la medicación una vez que los síntomas se hayan estabilizado 6
Es importante destacar que, aunque la betahistina sigue siendo ampliamente utilizada para la enfermedad de Ménière, la evidencia más reciente y de alta calidad cuestiona su eficacia para reducir los ataques de vértigo en comparación con el placebo.